王建国没有立刻去捡那张纸。

他站在黑暗里，呼吸放缓，耳朵竖起来。

门外没有脚步声，没有呼吸声。送信的人已经走了。

十秒。二十秒。三十秒。

确认安全后，两根指头捏起那张对折的白纸。划亮火柴。

纸条上的字

“蔡全无今夜被秀儿的人堵在崇文门外，打断三根肋骨，跪地磕了九个响头。他手底下跟你的那个瘦猴，左手小指已卸。明天天亮之前，蔡全无会亲自去破烂侯铺子门口磕头认错。南锣鼓巷方圆三里，他的人不敢再踏进半步。阅后即焚。”

落款没有名字。只有半枚暗红色的泥印——和兽纹铜扣上的纹路一模一样。

王建国将纸条凑近火苗。

橘红色的光映在他脸上，嘴角微微上扬。

秀儿办事，比承诺的三天还快了一天。

灰烬落进搪瓷缸子，筷子捣碎，半杯凉水冲散。干干净净，查无痕迹。

隔壁许大茂的动静停了。翻了半天没找到东西，大概是累了——或者怕了。

王建国躺回床上，双手枕在脑后。

蔡全无这条线，彻底掐断。南锣鼓巷从今往后，就是他的地盘。

剩下的，是许大茂。还有赵德胜背后那条利益链。

两条线，一明一暗。

叮！事件“蔡全无伏诛”完成！

提示：外部威胁解除，宿主可将精力集中于内部博弈。

“知道了。”

翻身，睡了。

次日清晨。

王建国比往常早起半小时，推开屋门，深秋冷风灌进领口。院子里没几个人走动，只有三大爷阎埠贵蹲墙根刷牙，三角眼滴溜溜转。

“建国，起这么早？”

“厂里有事。”

推车出院。骑到南锣鼓巷口，他刻意放慢速度。

破烂侯的铺子没开门。但铺子门前青石台阶上，有一片新鲜水渍。不是露水——是膝盖磨出的水痕，还带着一点暗色。

血。

王建国嘴角一勾，蹬车走了。

到了厂里，刚把车停好，韩春明从传达室后面蹿出来，跑得上气不接下气。

“国哥！蔡全无今早天不亮跪在侯爷铺子门口了！磕了九个头！脑门磕出血！当着三条街的人发了毒誓，再也不踏进南锣鼓巷半步！”

王建国停下脚步，脸上恰到好处地露出“意外”。

“哦？什么时候的事？”

“今早四点多！收夜香的老张头亲眼看见的！”韩春明压低声音，“国哥，你是不是——”

“跟我没关系。别瞎传。”

拍了拍韩春明的肩膀，进了厂区大门。

迎面碰上赵德胜。

老技术员换了件干净中山装，头发梳得一丝不苟。但眼底的青黑和嘴唇的干裂出卖了他——昨晚也没睡好。

“王科长，早。”语气里多了试探，少了跋扈。

“赵师傅，早。”王建国笑得温和，“今天下午三号车间辊缝校准，您老帮忙盯着？”