周日清晨，食堂。

王建国端着饭盒刚转身，韩春明从打饭窗口旁闪出来，跟了上去。

“哥，东四那边有信儿了。”

王建国没放慢脚步。“什么情况。”

“周六晚上许大茂确实去了东四，没进电影院后巷，在对面茶馆坐了两个钟头。”韩春明的声音压得死紧，“茶馆斜对面就是陈芳那寡妇的店。”

“人都见着了？”

“没。放映室值班的老赵跟我透的底。许大茂当天还找老赵借了二十块，说跟朋友聚餐临时短了。”韩春明抬了抬下巴，“这不对劲。”

“哪儿不对劲。”

“这孙子月工资四十多块，存不下什么。娄晓娥的嫁妆他变现得差不多了，这会儿还缺钱？”韩春明把声音又压低一档，“我打听了一圈，许大茂这两周在琉璃厂坑了好几个买家，全是黑吃黑的把戏。”

王建国找了张桌子坐下，拆开筷子纸套。“继续盯着。有消息来找我。”

韩春明应了一声，人很快没了影。

王建国吃了两口粥，筷子搁下来。

许大茂的钱链断了，下一步无非两条路——要么继续从娄晓娥身上拧，要么在外头编新的财路。

可娄晓娥已经有了法律意识，他再动手，每一巴掌都在往证据上钉钉子。

这条鱼开始慌了。只是它自己还没觉出来。

中午。

娄晓娥站在厨房水槽边，竖着耳朵听里屋的动静。

没声。许大茂还在睡。

她从围裙口袋里掏出那份折页，翻到背面，手指头哆嗦了两下，拨通了号码。

传达室的老赵接的，帮她转到工会办公室。

“是老黄吗？”嗓音细得快听不见了。

“哎呀，你是……”

“我是南锣鼓巷四合院的娄晓娥。王建国介绍我来找您的。”

话出了口，她咬住嘴唇。

活了这么多年，头一回把自己的事摊到外人面前。

电话那头顿了三秒。“娄女士，具体什么情况？”

娄晓娥贴着话筒，用最快的速度把家暴和嫁妆的事过了一遍。怕里屋听见，整段话几乎是拿气声挤出来的。

讲完，手心全是汗。

“你先别急。”老黄那头稳得很，“这样——本周三我有个调解会，你过来一趟。不用跟许大茂说，自己来。带上嫁妆的证明，亲戚的证词、陪嫁清单、他卖东西的收据，什么都行。有吗？”

娄晓娥用手背蹭了一下眼角。“有。我娘还在，她可以作证。”

“行。那就定了。”老黄的语气沉下来，“但娄女士，我得提前跟你讲清楚——一旦走这个程序，就是正式的调解记录。你要是中途反悔，会很麻烦。想好了？”

娄晓娥扭头看了一眼里屋的门帘，又低头扫了一眼镜子里自己脸上还没褪净的青紫。

“想好了。”

两个字，从牙缝里蹦出来的。

放下话筒，她靠在水槽沿上，浑身的劲儿泄了大半。可那股虚劲儿底下，压着一种从来没有过的松快。

她没歇太久，转身进屋，一间一间地翻。

柜子底层，厚布口袋里掏出娘家寄来的信和几张收据。梳妆台后面，挪开镜子后头的绒布盒子——许大茂从来没翻到过这儿。里头还有两只小金镯子，一根翡翠簪子。

她把这些东西塞进一个布娃娃肚子里，一针一针缝上，放回玩具架子的最深处。旁边用旧报纸垫得严严实实。

做完这些，她坐在床边，用手指按着太阳穴。

三天。周三。

里屋的呼噜声还在响。

傻柱是周一下午听说这桩事的。

地点在厂里仓库，当事人是材料室的老王——整天闲着没事，专职八卦的主儿。

“你听说没？放映员那王八蛋，把他媳妇的嫁妆全卖了。”老王一边搬铁皮一边咧嘴，“我上回在琉璃厂碰见古玩圈的人，一提许大茂就乐。这孙子两个月前一口气抛了一堆金器和手表，砸价砸得狠，连蔡全无那种倒爷都瞧不上。”