易中海端着碗站在门口。热气腾腾。

王建国伸手接碗。葱花漂在汤面，猪油香直往鼻子里钻。

“谢一大爷，碗我回头洗了送去。”

易中海没挪步，转了半个身子又转回来。

“建国，柱子那事儿听说了吧？”

“听了两耳朵。”

“你跟柱子平时能说上话。回头帮着劝劝。食堂调人是厂办的决定，谁也拦不住。他要是钻牛角尖，吃亏的是他自己。”

王建国端着碗点头。

“一大爷说得在理。碰着了他我劝两句。”

易中海满意了，背着手踱步回正房。

王建国进屋关门。汤搁桌上。

挑了一块疙瘩咬开。面揉得劲道，汤底也鲜。一大妈的手艺在院里是头份。

汤不错，送汤的人满肚子算计。

拿一碗面疙瘩，换个人情，顺道打探口风，最后还派个活。老狐狸算盘打得精。

王建国三口两口喝完，碗底朝天扣在桌上。

他手往胸口衣兜一探，摸出个方方正正的铁皮盒子。

按下红键。微型录音机的转轴停了。

卸下磁带看了一眼。走了一小截。够用了。这东西留着，以后对付老禽兽的道德绑架有奇效。

隔天。周四。

五号机床收尾。王建国蹲机床边忙活了一上午，手背沾满黑机油。

中午去食堂打饭。刘师傅端着铝饭盒凑过来。

“建国，贾东旭今儿又没来。”

“请假了？”

“陈班长早点名没见人，去问易师傅。易师傅说东旭昨晚闹肚子起不来。”

王建国看着前面排队的人头，没接茬。

闹肚子。

昨天下班他路过中院，贾东旭坐马扎上呼噜噜吞了一大碗荷包蛋面，连汤带水全下了肚。那狼吞虎咽的样，胃口比牛都好。

“这礼拜第几回了？”

刘师傅伸出粗糙的手指头掰算。

“周一迟到，周二下午早退，周三人在车间心在食堂，被陈班长抓个正着。今儿直接不露面。四天三出幺蛾子。”

队伍往前挪。王建国递出饭盒，打饭师傅给拣了个窝头，舀了半勺大白菜。

“陈班长没往上报？”

“报啥？易师傅后面兜着呢。”刘师傅撇嘴，“全车间都知道他要调走。谁去触那个霉头。”

下午干活。

视线右上角跳出倒计时。

倒计时：3天6小时42分。

还有三天。

王建国拿千分尺卡准工件外径，刻度对齐。收工具。

下班回院，有戏看。

傍晚。南锣鼓巷。

王建国推着自行车刚到院门口，脆响声穿透院墙砸出来。

粗瓷碗砸在青砖上的动静。散碎，刺耳。

贾张氏的破锣嗓子紧跟着嚎起。

“败家玩意儿！家里就剩这一个全乎碗了！”

王建国推车迈过门槛。

前院静悄悄。阎埠贵家大门虚掩，门缝底下露出花棉裤的裤腿。这老登又在听墙角。

过月亮门。

中院地上一滩黄黄白白的黏糊。小米粥混着碎瓷片铺了半个过道。

门帘子掀开半边。

门帘子掀开半边。

秦淮茹靠着门框，左手死死薅住棒梗后脖领，右手捂着棒梗的耳朵。棒梗嘴巴咧着，被亲妈摁着哭不出声。

屋里，贾东旭暴跳如雷。

“十二块三毛六！就剩这点毛票？工资呢？”

秦淮茹缩着肩膀，声音打颤。

“交了房租、买了煤球，还有棒梗学费……这两天你天天买烟买酒，真没钱了。”

“老子买烟怎么了！马上要去食堂，不去后厨走动走动？空着手去让人看笑话？”

“那也不能把底掏空啊……”

“哐啷！”

长条凳翻倒在地。

贾张氏从里屋冲出来，指着秦淮茹骂。

“扫把星！进门就克我们贾家！”

秦淮茹咬着嘴唇不吭声。

王建国推着车从门口路过。

贾东旭撅着屁股蹲地上，粗暴地扯开一个生锈的饼干盒。把里头的几毛钱和钢镚倒在手心。

“就这些？存的钱呢？”

贾张氏扑过去一把抢过空盒子。

“那是我的棺材本！三块钱，谁也不许碰！”

贾东旭猛地起身，脖子上的青筋直爆。

“全家马上喝西北风了，你存棺材本？”

“你个不孝子！等我咽气你拿破席子卷我扔野地里？”

“你少扯淡！”

清脆的巴掌声响亮。

空气滞住。