一刀……两刀……五刀……十刀……

在几位刽子手的操刀下，一块块皮肉被割下。

随即就被差役取走，裹着废纸扔进人群，每次都能引起百姓的争抢。

流出来的血也不会浪费，用盆接住，有的是人花钱买。

生啖其肉，饮其血，书中描写的画面走进了现实。

看着自己的肉被一片片割下，被愤怒的百姓吞食。

平日里嚣张霸道的贪官污吏、豪强恶霸脸上，再也没有了桀骜。

只剩下惊恐、痛苦、懊悔、哀求……

台下百姓脸上，也再无平日里的温顺怯懦，神情里充满了愤怒、痛恨、兴奋……

他们或高声呐喊，或高举双手，或挥舞拳头……以各种方式表达着自己内心的情绪。

在人群的远处，一名四十岁左右的中年读书人，正激动的看着这一幕。

右手食指情不自禁的伸出，在面前虚空画着什么。

他正是著名画家王绂。

他是无锡人，擅长山水画，为了寻找灵感游历天下。

只是运气不好，路过凤皖省的时候，恰逢桑敬封闭全省通道。

他只能在一家寺院寄宿。

不过对于他这样的大画家，寺院倒是非常欢迎，提供了种种便利。

在此期间，他也详细了解了凤阳发生的事情。

曾经在官场混迹过的他，顿时就知道事情不会简单。

果不其然，没几天凤阳禁军就开始出动大索全省。

将所有劣绅恶霸、社会帮派、地痞流氓等等全部缉拿，就连庙观都没能幸免。

七八家庙观因违反律法被取缔，管理层全部被抓捕入狱，普通僧众被勒令还俗。

王绂借宿的那家寺院，算是口碑比较好的，才得以幸免。

即便如此，也被审查了好几遍。

本来他以为，事情差不多到此就结束了。

毕竟在他看来，朝廷的专项行动，就是推广人权和惩奸除恶。

现在桑敬把违反《雇工法》《废奴法》等律法的人都打掉，把社会上的不法分子抓走。

已经是完成了任务。

至于被人火烧……很明显是有人煽动百姓，而且桑敬自己也属于以身入局。

后来他把为首的冯汝杰等都抓了起来，也算是报仇了。

至于向普通百姓复仇，在他看来那就有点小家子气了。

更何况这些百姓都是圣皇的同乡，桑敬也得顾忌三分。

他的猜测是有一定道理的。

只可惜，作为一个传统文人，他并不知道朝廷真正要做的是什么。

所以没几天，桑敬又做出了一个让他无法理解的事情。

将二十名官吏、恶霸凌迟处死。

这是自凌迟之刑发明以来，第一次如此大规模的应用。

刚听到这个消息的时候，王绂一度以为别人在和他开玩笑。

刚听到这个消息的时候，王绂一度以为别人在和他开玩笑。

桑敬这是要做什么？

朝廷明令禁止肉刑，凌迟更是被安平侯点名批评，他这么做就不怕上面的人怪罪？

就算他是诸侯王，大不了拍拍屁股去自己的永义国当国主。

可他真的就一点不在乎自己的身后名？

不论他出于什么目的，如此大规模的使用凌迟之刑，都必然会被骂的。

想不通之下，他只能认为是桑敬心胸狭窄，想要报火烧之仇。

但不管他能不能理解，这条命令都这么下达了。

出于好奇心，他也前来观刑。

以他的身份，自然不会和百姓挤一块儿，而是找了个无人的高处用望远镜观看。

望远镜这东西制作门槛并不高，大致样式被人知道之后，很快就被工匠们摸索了出来。

精度和功能都不如军用，但对于普通人已经足够了。

只是这玩意儿价格昂贵，不是一般人能消费的起的，王绂也是咬牙才买了一副。

平日里出行，游山玩水使用，特别方便。

今天正好也用到了。

然后就看到了让他为之震撼的一幕。

高高在上的官吏，变成了砧板上的羔羊。

温顺的百姓褪去了怯懦，变得无比的狂热，似乎一把火就能将他们点燃。

尤其是争抢贪官血肉的场面，更是让他深受触动，内心深处一股莫名的情绪在酝酿。