活人？

活人才会挡灯。

鹤轩沉默了几息，拇指在岩石上蹭了蹭，指腹磨得发麻。

他撑起身，拍了拍手上的石粉，下去。

岩坎在前头探路，几个人沿着山脊另一侧一条被踩出来的小径往下溜。

路比上头好走些，是之字形的，绕着坡地一圈一圈盘下去。

越往下走，寨子的气味越浓——潮湿的竹子味、腐烂的兽骨味、烟火味，还有一种说不清的草药苦涩气，混在一处，闷闷地压在鼻子上。

走到坳底时，日头已经爬高了些，雾散了大半，寨子里的细节看得更清楚了。

那些竹楼的墙壁上有暗红色的涂绘——不是漆，像是拿什么东西刷上去的，图案弯弯曲曲，像符又像字，在黑褐色的竹面上隐隐泛着暗光。

岩坎在寨口那圈藤网前停住，拿刀柄敲了敲木桩。

咚、咚、咚。

三声，间隔均匀。

寨子里静了片刻。

然后深处传来一声铜铃响，一下，两下，三下。

藤网后头有人应了。

藤网后头传来一阵窸窣声，像是有人从木桩后头绕过来。

栅栏门——那其实不是门，是藤网的一处开口，拿麻绳系着——被从里头解开了一截。

一个少年探出头来，手里横着一杆长矛，矛尖锈迹斑斑，但磨得很亮，在晨光里闪着冷光。

他身后跟着三四个半大孩子，个个手里都拿了家伙——有拿柴刀的，有拿竹枪的，还有一个拎着把锈迹斑斑的镰刀，刃口豁了几个口子。

几个少年面黄肌瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，身上的衣服破破烂烂，补丁摞补丁，脚上大多打着赤脚，只有一个穿了双露出脚趾的草鞋。

领头那个比旁人高出半个头，约莫十五六岁年纪，喉结刚冒出来，嘴唇上一圈细软的绒毛，算是长了层薄薄的胡髭。

他脸色蜡黄，嘴唇干裂，但那双眼睛又黑又亮，带着一股与年龄不相称的警觉和凶狠，长矛横在胸前，矛尖直指岩坎。

他开口了，声音还没完全变过来，带着点公鸭嗓的沙哑，说的是一口又快又硬的苗语。

岩坎上前一步，没拿刀，两手空着摊在身前，嘴里回了几句。

少年听了一句，目光从岩坎脸上扫到后头几个人身上，矛尖微微偏了偏，落在鹤轩腰间的佩剑上，又移到杜齐樟手里的双截棍上，最后停在阿糯身上。

——看见阿糯时他眼睛动了一下，大概是认出了花苗女子的装扮。

他拿苗语又问了一句，语气比方才缓了些，但矛尖没放下来。

岩坎慢慢说着，一边说一边从怀里摸出个什么东西——半片牛骨牌，上头刻着几道纹路，像是什么凭证。

他拿两根手指捏着，举到少年面前。

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