联军拖着疲惫的身躯，沿着来路缓缓撤回。

来时意气风发，誓要乘胜追击，直捣黄龙；归时却士气低沉，伤痕累累，空气中弥漫着血腥与烟尘混合的味道。

孙坚的伤势因这番折腾又加重了几分，脸色苍白，全靠亲兵搀扶才能稳坐马上。

他望着蜿蜒行进的队伍，看着那些哀嚎不断的伤兵，虎目之中满是痛楚与自责。

若非他一意孤行，急于复仇，或许就不会中徐荣的埋伏，这些儿郎也不会枉死在这荒山野岭。

曹操骑着马，与刘备并行，脸上惯有的豁达笑容也淡去了不少，眉头微锁，显然在思考着什么。

他偶尔回头望一眼伏虎涧方向升起的淡淡黑烟，眼神中既有对徐荣的忌惮，也有一丝不甘。

“志才，”

曹操侧头对旁边马车里脸色更显苍白的戏志才低声道：“今日之败，在我。小觑了徐荣，也急躁了。”

戏志才微微摇头，他知道曹操这是为自己开脱。

毕竟此计乃是由自己提出，如今被徐荣识破，责任本应由自己一力承担。

若此番追击仅曹军一军参与，胜败本是兵家常事，众将想必也不会过分苛责。

可此番却将刘备、孙坚两军一并牵涉进来，局势便大不相同。

正因如此，主公曹操才会在此刻出，为他开脱。

但他戏志才，又岂是畏首畏尾、不敢担责之人？

心念及此，他当即离席而起，躬身欲拜：“主公，此乃志才谋划不周之过——

“志才不必多。”曹操打断了他，声音虽轻却带着不容置疑的坚定：“为将者，岂能尽听谋士之？”

“最终决断在我。徐荣之能，超乎你我所料，非你一人之失。”

“何况，此番虽中伏，然我军根基未损，众将无恙，已是不幸中之万幸。”

“经此一役，亦让我等看清，董卓麾下非尽皆匹夫，往后用兵，当更加谨慎。””

刘备在一旁听着，亦是点头，沉声道：“孟德兄所极是。讨董大业，非一日之功，亦非一两场胜负可定。”

“我等需从长计议，集成力量，方可与董贼持久抗衡。”

曹操微微颔首，不再多说，但眼神深处，却多了一丝难以明的复杂。

队伍在沉默中前行，气氛压抑。

行至半途，一直默不作声的刘备忽然勒住马缰，对身旁的亲卫吩附道：“传令下去，我军中所有医官、懂些包扎救治的士卒，立刻分散出去，”

“协助孟德与孙将军部下救治伤兵，不得有误！”

“是！”

关羽闻，丹凤眼中闪过一丝赞许，抚须道：“大哥仁德。”

张飞也嚷嚷道：“对！都是打董卓的好汉子，能救一个是一个！”

刘备军的举动，自然落在了曹操和孙坚眼中。

孙坚心中感念，对刘备遥遥抱拳致意。

曹操则是眼神微动，对身边的戏志才、夏侯敦等人轻叹一声：“玄德非常人也。收揽人心，于细微处见真章。”

戏志才掩口低咳两声，缓缓道：“其仁或真，其志必不小。主公，日后当多留意。”

“玄德之志，我亦知矣，何须留意？”

酸枣大营，此刻气氛诡谲。

刘备、曹操、孙坚率领着经历苦战的军队返回时，感受到的并非慰劳与欢呼，而是一种诡异的寂静和无数道复杂难明的目光。

果然，大军刚刚安顿下来，甚至连伤员都还未完全安置妥当，袁绍的使者便到了，语气躬敬却不容置疑地请刘、曹、孙三位前往中军大帐议事。

中军大帐内，气氛比外面更加凝重。

袁绍依旧端坐主位，冠冕堂皇。

只是脸上雍容笑容淡去了不少，多了几分刻意的威严。

两侧诸候分列，袁术坐在左首，眼神阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。

其他如刘岱、张邈、孔伷等人，或垂眸不语，或目光闪铄，尽显观望之态。

“玄德公，孟德，文台，辛苦了。”

袁绍开口，声音平稳，听不出喜怒。

“听闻三位不畏艰险，奋勇出击，不仅救文台于危难，更屡败徐

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