阿金端着饭碗和热饼子过来：“陈公公，累了一天，您先用饭吧。”

陈芜回头望了一眼，感激道：“替我谢过贵妃娘娘！”

阿金笑着点头。

游一帆远离众人站在廊下看月色，忆起朱瞻基外出走访贫穷百姓的场景，他的神情变幻不定。

阿虎来给他送饼子，游一帆一不发地走了。

深夜，朱瞻基独自在批阅奏章，子衿替他拨亮了烛火。

袁琦正预备将皇帝换下的外袍拿下去，子衿抬手止住，她拿起外袍，才发现袖口不知在何处刮破了。

她向袁琦示意，袁琦愣了一会儿才明白过来，躬身退下，不一会儿取了针线来。

朱瞻基许久听不到子衿说话，抬头才发现她在补那袖口，不由笑笑，低头继续看奏章。

子衿补好衣袖，却发现皇帝已伏案而眠。

她走上前，轻轻替他披上披风。

－－

翌日。

殷紫萍为胡善祥布膳：“娘娘如今胃口开了，也不能每日只用点心小吃，今日奴婢准备了正膳，娘娘您瞧。”

桌上摆放着一碗粥，除一小碟烤得金黄又撕成丝的鱼鲞外，另有两三样清淡小菜。

胡善祥神色淡漠，不不语。

画屏为化解尴尬：“殷司膳，这道是？”

殷紫萍笑答道：“奴婢清晨便去摘下带露的莲花，为皇后娘娘烹制这道炸莲。听闻当年西施爱摘莲制膳，才滋养出非凡的美貌，所以后世传，莲可清心凉血，更兼养颜之功呢！清粥就着烤过的鱼鲞丝吃最香。”

她察观色，用余光瞥了胡善祥一眼：“您昨日不是嫌热么，奴婢今日还特意准备了酥山。”

这道酥山，底部雕刻精美的冰块上覆盖一层奶油和酥油，顶端插上鲜花，整体造型犹如盆景的冰制奶品。

殷紫萍顿了顿，继续道：“只是，娘娘刚复食不久，肠胃过于虚弱，不宜用得过多，恐伤了身子……”

殷紫萍意识到了什么，语气也越来越惶恐：“皇后娘娘，不知奴婢做错了何事，才惹得娘娘不悦？”

恰在此时，有宫女入内：“娘娘，孙贵妃奉召，正在殿外候着。”

胡善祥颔首。

殷紫萍望着胡善祥不善的脸色，心头隐隐不安。

很快，子衿步入，向皇后行礼：“婢妾给皇后娘娘请安。”

胡善祥冷冷一笑，举起那碗清粥，手腕一翻，全倒在地上。

殷紫萍连忙请罪：“奴婢侍膳不周，还请娘娘恕罪。”

胡善祥嗤笑：“不必了！孙贵妃现在就把人领走吧，我不想再看见她！”

殷紫萍震惊：“皇后娘娘！”

子衿望着怒容满面的胡善祥，面色平静：“殷司膳，我有话要对皇后说，你先退下吧。”

殷紫萍听后，只好行礼，退出。

胡善祥豁然起身，几欲拂袖而去：“还不逐她出去！”

子衿望着她的背影，意有所指道：“皇后恨我，是为了胡司膳？”

胡善祥猛然转过身来，震惊万分地望着她。

画屏一惊，连忙示意众人退出，自己则守在门边。

胡善祥怒气冲冲地盯着子衿：“孙贵妃，我知陛下很宠爱你，可我毕竟正位中宫，你未免僭越太过了！”

子衿淡然一笑，不动声色道：“先前未曾解释，只因这件事显而易见，依娘娘之聪慧，怎会生出如此误会。除非，您是将失去至亲的不满与痛苦，宣泄在我的身上。”

胡善祥愣住，眼前闪过胡善围将那纸符强行塞入自己手里的情景。

胡善祥咬牙，恨意未消：“住口！若你没有入宫，若世上没有你……没有你！”

子衿听后，倒也不恼，语气很平静：“您失去了姐姐，那我呢？您坐上了后位，世上无我立锥之地，天下更无肯护我之人。我过去的处境，您想过么？”

胡善祥嗤笑一声：“一切皆是命中注定，人，可以不认命吗！”

子衿认真地望着她：“皇后娘娘，请您看看我，我的命运是一成不变的吗？人生如此波折离奇、难以捉摸，人又为何要认命呢？”

她释然笑笑，向她行礼，然后起身，预备离开。

胡善祥突然开口问：“那半年……你又在想什么

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