“别害怕，我亲自称药量，帮你试味道，直至皇后娘娘满意为止，好吗？”

雪芦擦了眼泪，终于破涕而笑。

方含英目睹这一幕，不由惊讶：“若换了从前，紫萍早跳起来了，现在倒是沉稳多了！”

香芹撇撇嘴：“哼，你可真是心宽，她夺了你的代掌之位，你也不生气？”

方含英闻声而笑。

－－

清宁宫内，孟尚宫恭声禀报：“太后，行在工部说，宫廷内府需纻丝纱罗九千匹，他们要奏请陛下，命苏杭等府加紧织造。经奴婢仔细核查，内府真正所需，尚不及他们要求的半数。”

张太后冷笑一声，眼中蕴上怒气一片。

“国以民为本，民安则国安，先帝在时，多次叫停不急之务，这才过去多久，他们又故技重施，打着宫中的名头四处劫掠，九成尽归私府！这群蠹虫，着实可恨！”

余光瞥向胡善祥时，发现她神魂不属，张太后微微蹙眉；“皇后？”

胡善祥正在恍惚着，竟是没听见。

张太后提高音量：“皇后！”

胡善祥一时慌乱，竟从座上惊起，强作镇定道：“儿媳身子不适，一时失态，请母后恕罪。”

张太后皱皱眉头，欲又止：“你先下去吧。”

胡善祥带着画屏离开。

张太后看了一眼孟尚宫，孟尚宫微微颔首：“奴婢明白。”

－－

凉亭里。

朱瞻基同何惠妃在下棋，何惠妃落下一子，笑盈盈地看朱瞻基。

朱瞻基沉吟：“惠妃的棋艺大见精进了，不过这棋风……”

何惠妃以帕掩唇轻笑：“陛下，臣妾的棋风如何？”

朱瞻基若有所思：“哦，平日你下棋总是一味攻势，瞻前而不顾后，随手棋颇多，今日下棋却懂步步为营，屡出奇招，自是大有进益了。”

何惠妃勾唇浅笑：“陛下先前让了臣妾三子，刚才又步步让着我，才不至败得太快，这是陛下在为臣妾留下颜面呢！待臣妾回去，再苦心钻研一阵子，定让陛下刮目相看。”

朱瞻基轻轻敲击着棋子：“看来惠妃背后有位好师傅呢。”

何惠妃自觉失，连忙赔笑。

朱瞻基突然丢了棋：“不下了。”

何惠妃忙不迭地站起身：“陛下？陛下！”

宫女迎上去：“惠妃娘娘，陛下是不是看出来，您请了孙娘娘来破上次的残局？”

何惠妃不以为然地把棋子一丢，咕噜噜滚到了棋盘上。

回到乾清宫后，袁琦在磨墨，朱瞻基在批阅奏章。

赵美人正捧着琵琶在弹。

游一帆视若未见，向朱瞻基行礼：“陛下，汉王遣人献了中秋的节礼，途中遇大雨耽搁了数日，刚刚送达京城。”

朱瞻基却笑了：“云舟，你看朕这位二叔，待朕多么关怀，看来朕得亲自复书一封，好好感谢感谢二叔才对。”

游一帆若有所思：“陛下，微臣担心，汉府来使借献礼之由，行窥探之实。”

朱瞻基不以为意地一笑：“皇祖和皇考在时，二叔每逢节庆都来送礼，如今不过循着旧例来庆贺罢了。汉王是朕的亲叔叔，朕处处待他以诚，世人都看在眼里，他又怎么忍心辜负朕呢？”

游一帆看破不说破，只是笑笑：“是！”

朱瞻基心情颇好：“去吧！”

赵美人一首弹完，自然而然换了曲子。

这首曲子，乃是先前朱瞻基身为东宫时，曾与子衿琴箫合奏的一首。

他猛然抬起头来：“谁教你的曲子？”

赵美人一惊，脸色吓得煞白。

朱瞻基厉声道：“滚！”

陈芜匆匆进殿：“陛下，奴婢从永城回来复命……”

赵美人正好含泪退出。

袁琦拼命给陈芜打眼色、摇头，一个劲儿地摆手，陈芜纳闷，朱瞻基重重将笔丢了出去，转身就走。

陈芜一头雾水：“刚才陛下不还好好儿的吗？”

袁琦朝陈芜啐了一口：“叫你别提，你非提，该！”

午后，朱瞻基躺在榻上小憩。

_s