乾清宫寝殿，朱高炽保持稍向前倾的姿势，刘公公跪着用帕子替他掩住不断出血的鼻子。

小宦官端着一盆凉水，赵太医以手指沾了凉水，轻轻拍打朱高炽的风府穴，温声道：“陛下这是肺气过热，才会气血上逆，哎，陛下别动，千万别动。”

朱高炽的鼻血慢慢止住了。

游一帆始终安静地跪着。

朱瞻基眉头紧皱，担忧道：“赵太医，父皇为何突发病症？”

赵太医收回手，望着桌上的膳食：“太子殿下，陛下舌苔黄腻，鼻腔热烘，又时常口干舌燥，都是肺火过盛之兆，平日应用清热凉血之物才是啊！”

闻，朱瞻基回头看向朱高炽，温声提醒：“父皇可听见了，荤腥油腻的膳食，不利于龙体康泰，万不可再进！”

朱高炽不吭声，只接连叹气。

宦官进门来报：“尚食局孟尚食求见。”

朱瞻基颔首：“让她进来吧。”

孟尚食领着子衿进来，行礼：“听闻陛下龙体不适，奴婢深感惶恐，特意备下清火润肺之物，待太医看过后，再请陛下服用。”

朱瞻基第一时间越过众人看向子衿，却在她望来时若无其事地移开了目光。

子衿低头，打开食盒，取出一碟子龟苓膏，当着朱高炽的面撒上蜂蜜，又浇了一层桂花，才呈送到御前。

朱高炽看到这一幕，不由自主想起当年同样的场景。

炎炎夏日，他燥热不安，是郭侧妃亲手呈上龟苓膏，又特意浇上桂花蜜。

朱瞻基低声询问：“赵太医，陛下此时可进药膳么？”

赵太医仔细检查后，连连点头：“龟苓膏滋阴润肺，清热败火，正宜陛下体质。先前臣便想开这道药膳，只是熬制龟壳需要十来个时辰，委实怕耽搁了陛下的病情，还是孟尚食考虑周到！”

游一帆盯着子衿，目光充满怀疑：“尚食局这份周到，着实来得巧啊。”

孟尚食嘴角挂着浅笑，不慌不忙道：“从前每逢夏日，宫中多用此物去燥，卫王殿下最近总说喉痛心热，尚食局才特意制作备用，今日便派上了用场。”

听了这话，朱高炽再次望向龟苓膏时，不由出了神。

孟尚食自是将朱高炽脸上神情捕捉了个一五一十，她嘴角露出笃定的微笑。

子衿低眉顺目，毫无存在感。

朱瞻基听到卫王二字，心中隐隐有了猜测，出声提醒：“父皇，还记得您曾经答应过儿臣的话么？”

朱高炽的心猛然一颤，看向了朱瞻基。

朱瞻基目光炯炯地看着朱高炽，眼底有对父亲的希冀和祈求。

在儿子和郭贵妃之间，只能做出唯一的抉择。

最终，朱高炽歉意地看了朱瞻基一眼。

“传旨，宣郭妃上殿。”

朱瞻基看着满是歉意的父亲，目光不自觉落在了那幅不知何时滚落在地的画上，下意识倒退了两步。

朱高炽眸中浮上愧疚之意：“瞻基！”

“儿臣告退。”朱瞻基静默一瞬，嗓音淡淡，随后匆匆行礼，头也不回地走了。

子衿看向被所有人遗忘的那幅画卷……

郭贵妃刚一入殿，便匆匆跪倒在朱高炽的脚下，朱高炽面若寒霜，一不发。

殿内众人都识趣地退了出去。

子衿悄悄捡起地上的画卷，走到门口，下意识回头望了一眼，郭贵妃紧紧握住朱高炽的手，额头贴在对方掌心，泣不成声。

朱高炽忍了又忍，终究没有忍住，手轻轻落在了她的发上。

乾清宫外，孟尚食看到远远跪着的苏月华，仿佛没瞧见似的匆匆离去。

子衿脚步停顿一瞬，与苏月华的目光碰上，终究没有多，快步跟着孟尚食离去。

这一刻，无尽的羞辱涌上心头，苏月华的手紧紧攥起。

夜幕渐渐落下，庄严奢华的紫禁城里，一盏又一盏的宫灯亮了。

苏月华一瘸一拐地经过宫道，因为过于疲乏，站都站不稳，忍不住扶住宫墙。

迎面突然亮起烛火，她抬头望去，却是郭贵妃坐在仪仗上，正高高在上地

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