乾清宫正殿。

朱高炽正在批奏章，不由自主想起先前朱瞻基的禀报。

“经过锦衣卫的审讯，戴院判承认郭贵妃隐瞒卫王病情嫁祸皇后之事，为将功折罪，他还交代了另一件事。因事涉重大，更关系着瞻埏的康健，儿臣不得不向父皇禀报。”

他震惊之余，只听朱瞻基又道：“戴院判常年负责照看卫王身体，关于卫王的腿疾，实则另有隐情……”

待思绪回笼，朱高炽揉揉眉心，心烦意乱地举起茶杯才发现空了。

“茶。”

等了好半晌都无人应答。

朱高炽恼怒地丢了茶杯，提高了音量：“人呢！”

他猛一抬头，精心装扮后的苏月华袅袅婷婷地入殿来了，向朱高炽行礼，旋即端上茶盘。

精致盘碟内放着核桃、杏仁、榛子、栗丝、银杏等果品，她取了果品与玫瑰一同泡茶。

递茶杯时，仿佛一不小心，茶盏一歪，竟是溅出数滴在朱高炽的身上，立刻诚惶诚恐地去擦。

“陛下恕罪！”

朱高炽一把握住了她的手。

苏月华身子一颤，楚楚可怜地抬起眼来。

不多时，孟尚食领着送膳宦官来送膳食，正好遇上从乾清宫出来的苏月华。

母女二人对视的瞬间，孟尚食有片刻的震惊，神情陡然严厉起来。

苏月华轻轻理了理微松的鬓发，平静地回视母亲，敷衍地福了福身算是行礼，而后大步流星地离开。

孟尚食压抑着心痛与失望，若无其事地进了乾清宫。

殿内，孟尚食亲自尝膳。

朱高炽望着满桌清淡的饮食，叹了一口气，突然问道：“还是不肯用膳？”

孟尚食会意：“陛下，郭贵妃已有七日水米未进。”

朱高炽脸上闪过一丝怜惜，却掩饰性地低斥：“谁问她了！”

孟尚食微微一笑，又道：“卫王两日前便已恢复膳食。”

朱高炽冷哼一声，眉头紧锁，举箸却又放下了。

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永宁宫寝殿。

子衿布置好膳食，预备退下。

郭贵妃长长叹息一声，很小声地说：“阿埏刚出生的时候，右腿是无疾的。”

子衿望着郭贵妃，难掩震惊与失望。

此时，朱高炽带着刘公公悄然来到寝殿之外，宫女正要通报，朱高炽摆摆手制止，独自一人踏入。

殿内，郭贵妃继续说道：“那时敬妃刚入宫，她的父亲是英国公，亲姑姑更是先帝的昭懿贵妃，家世相貌才情皆不逊于我，很快便赢得陛下的宠爱，陛下很久不来看望我们……你为什么这样看着我？”

子衿垂下头去。

郭贵妃凄然一笑：“你认定我是个恶毒可怕的女人，是不是？”

见子衿低眉顺眼地站着并不答话，她继续道：“我自幼秉承闺训，德容功，皆是最佳，我又怎会不知，温柔善良的女人才最可爱。可是，我得宠太久了，纵然皇后胸襟再宽广，也无法原谅夺走丈夫全部宠爱的女人。一旦失去了陛下的关怀，我们母子便会如寒风里的枯叶，岌岌可危矣！何况，陛下有十个儿子，我的阿埏既非嫡长，又资质寻常，再不想想办法，阿埏今后又要怎么办？”

子衿下意识地抬起头来，震惊地望向郭贵妃。

“娘娘，卫王的腿……”

提及此事，郭贵妃几近崩溃，眼眶不由自主地红了。

“我不想的！这世上我最爱的人就是阿埏，我是要保护他啊！所以，我……”

不知怎的，她的脑海中莫名其妙地就闪过幼年朱瞻埏蹒跚学步的画面，良久，她回神，抬手用方帕拭去眼角泪水。

玉京低垂着头，忍耐着痛苦的表情。

门外，朱高炽听得双目赤红，不由自主握紧了门框。

郭贵妃深吸一口气，接着道：“我千方百计……叫他在陛下面前博取爱怜，可我没有想到，他越是长大，跛足越

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