“是。”

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尚食局庭院。

方含英和闻宴桃同时抓住卷轴，争相要打开。

方含英厉声道：“轻点儿！”

闻宴桃瞪了她一眼。

二人同时展开纸卷，一个骨力遒劲、力透纸背的“古”字出现在众人眼前。

闻宴桃望向苏月华，满脸皆是欣喜之色。

子矜望着那个棱角分明、刚劲有力的“古”字，自自语：“皇后娘娘用的竟然是颜体呢！”

殷紫萍一头雾水，看看那幅字画，又回头看看子衿。

方含英来到大厨房，径直走到孟尚食跟前，愁容莫展：“孟尚食，这第一局以古馔为题，苏月华又精通此道，我等怕是……”

孟尚食面色平静：“怎么，你竟如此畏惧于她么？”

方含英面露难色：“大人，我制膳偏重简单朴素，可稳压闻宴桃一头，但苏月华出身名厨世家，又追随王司膳研习历代名肴，我与她对阵，怕是没有胜算。”

孟尚食扫视香芹、雪芦二人：“如此说来，你们都没有取胜的决心？”

香芹、雪芦二人皆是不安地垂下头去。

殷紫萍自告奋勇地上前：“孟尚食，请让我一试！”

孟尚食挑眉：“你？”

方含英不以为然，轻声责备：“殷紫萍，你不过是个女使，竟放下大话，要与苏典膳比试，还不下去。”

孟尚食却对殷紫萍的话颇有兴趣。

殷紫萍满脸期待地望着孟尚食，笃定道：“我会为您赢下第一局！”

香芹沮丧道：“第一局是皇后娘娘亲自出题，若开局不利……”

殷紫萍在此刻却显得无比理智：“胡尚食指名让苏月华开局，便是笃定我们无人应战。你们都无把握获胜，难道要孟尚食自降身份，与一名典膳去分高下？纵然赢了，也是胜之不武吧！”

闻声，三人都皱眉。

子矜及时端过来一只水盆：“诸位，请看。”

众人一看，水盆里竟是一块被雕刻成玫瑰花的水豆腐。

子矜眉眼弯弯，笑盈盈道：“孟尚食，方典膳，最近这段时日，紫萍日夜苦练，刻苦极了。您瞧，这朵用水豆腐雕刻出的牡丹花，实不是寻常雕工可比。若方典膳不嫌弃，请让她辅佐您，不敢抱取胜之心，只盼能增长见识、磨炼技艺，请给她一个机会吧！”

殷紫萍会意，祈求众人：“请相信我！”

方含英果然犹豫了。

孟尚食沉思半晌，忽而开口：“就这么办吧！”

待众人离去，殷紫萍一撞子衿胳膊。

“谢啦！”

子矜冷着脸，轻声责备：“同你说过多少遍，平日要与人友善，莫处处结仇，否则，纵讨好孟尚食一人，比试时有人背后掣肘，你又当如何？”

殷紫萍轻蔑一笑：“就我这等低贱出身，纵然匍匐在地，他们也只嫌我脏了地方，又何必奴颜媚骨！”

姚子矜沉默一瞬：“想赢苏月华，可没那般容易。”

殷紫萍嘿嘿一笑：“我不是有你嘛！”

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夜阑人静。

草舍院子里，树梢枝头栖着鸦鹊，夜露打湿了梧桐。

胡善祥揭开原本覆于茉莉碗上的蜜碗，轻轻将蜜碗搁置一旁，亲自提壶，在茉莉碗内注入温水，茉莉花在碗里绽放，清甜的香气四溢。

朱瞻基接过茉莉汤，望着热水中的茉莉起起伏伏，却想起那碗梅花汤面，兀自出了一会儿神。

胡善祥轻声唤道：“殿下？殿下？”

朱瞻基回过神来，望着胡善祥。

胡善祥抿唇浅浅笑着：“偶然听长姐说起了茉莉汤，今日才得一试。可惜如今的茉莉比不得夏日清香，殿下喜欢便好。”

她走到一旁翻阅书架上的书籍，朱瞻基放下茶碗，继续看书。

胡善祥百无聊赖地转了一圈，无意在角落里翻到一本《伤寒杂病论》，欢喜道：“殿下，您这儿竟然也有医书么？”

朱瞻基下意识抬起头，被胡善祥灿若明霞的笑容

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