袁琦一脸纳闷：“殿下，今儿个太子妃颇有几分奇怪！”

朱瞻基不以为意，挑眉：“这个时辰，还未送膳来？”

“姚姑娘早将食盒送来了，只是先前太子妃在——”袁琦赔笑，看了一眼门的方向。

朱瞻基沉了脸：“送来就行了么？告诉她，今日的膳食我不喜欢，叫她重做！”

袁琦挠挠头：“啊，又重做？是。”

朱瞻基弯下腰，抱起了一直在他脚下绕来绕去的猫儿，窗前悬挂的铜壶花器不知何时换了白色桔梗，他不悦地皱眉。

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尚食局。

子矜坐在铜炉前，望着跳跃的火焰。

先前她去草舍送膳，远远瞧见捧着一束白桔梗、正预备踏入书斋的胡善祥。

胡善祥轻轻嗅闻桔梗花，面上浮起微笑。

子衿眉头轻蹙，有些心烦意乱。

不知怎的，她突然就莫名想起当年徐氏过世前的那一幕。

昏暗的房间里，徐氏已是油尽灯枯，奄奄一息。

她端着汤药跪在榻前，泪盈于眶：“母亲，求求您，喝药吧！”

徐氏却挣扎着，用力攥住她手腕：“入宫去，你一定要入宫去！把原本属于你的一切，亲手夺回来，听见了没有！”

她不肯回答，徐氏便用尽了全身的力气，一拳又一拳，用力地敲打她的肩头。

“若你办不到，对不起你的亲娘，对不起我，更对不起你自己！”

见她犹豫，徐氏如同发了狂，赤红着眼睛，死死扣住她的肩头，一字一句道：“我纵是死，也无法瞑目！”

徐氏的面孔与那束白桔梗在眼前交错闪过，子衿的眼底有跳跃的火星。

突然，门口传来殷紫萍欢快的声音：“子矜？子矜！”

子矜猛然醒过神来：“怎么了？”

殷紫萍走过来，蹲在她身侧。

“怎么一直发呆呢？这是你要寻的梅花模子，可以吗？”

子矜望着木刻的梅花模型，点头。

殷紫萍埋怨：“皇太子未免太难伺候，梅花还没开呢，收集的梅瓣儿香味早散了，这不是诚心刁难人么？”

子矜笑笑，动作麻利地将白梅花瓣洗净、切末，开始制作梅花汤面。

不多时，她带着新制的膳食再次来到草舍。

走向窗前，原本盛放的白桔梗早已换成了红山茶，她不由自主轻轻抚摸过山茶花瓣。

打开食盒，热气腾腾的梅花汤面，色香味俱全。

朱瞻基弯起嘴角，低头尝了一口梅花汤面。

“倒有一种若有似无的梅香。”

子矜解释：“从前采摘的梅花瓣，梅香早就淡了，食材总是应时之物更好。”

朱瞻基笑笑，却突然沉了脸。

“见胡善祥来到书斋，你便过门不入，为什么？”

子矜沉默，只是低头整理花枝。

朱瞻基走到她身边，轻轻握住她的手腕。

“回答我。”

子矜终于下定了决心，用力要将手挣出来。

朱瞻基望着她的眼睛，那双眼里似乎有某种决绝的东西，令他心头颤动，越发执着。

“子矜，胡氏并无大过，我不能废黜她。”

子矜低头不去看他。

“殿下误会了，我想成为女官，一生留在尚食局。如此一来，您再也不必感到丝毫的内疚，而我也有了终生的依托。”

朱瞻基眼睑微垂，不可置信地看向她：“你说什么？”

子衿毅然：“我想做庖厨

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