“看来大人的秘密比我还要多。”

游一帆走近，笑问：“那么，两个满身秘密的人，能不能合作呢？”

子矜揶揄道：“大人玩笑了，锦衣卫的活儿，我可干不来。”

说完就走。

“你的敌人不好对付，我怕你还未站稳脚跟，便要丢了性命。好好考虑清楚，我等你的答复。”他突然伸手，弹了猫咪一下，吓得猫儿毛发竖起。

子矜瞪了他一眼，抱着猫儿就走。

游一帆望着她落寞的背影，自自语：“想哭的时候只会笑，真是笨得很。”

子矜回到尚食局，意外见到被退回的各种膳食。

殷紫萍见子衿进门，忍不住叹了口气：“你瞧，清粥菜蔬难以入口，各宫全退回来了。”

姚子矜淡然问道：“素斋呢？”

殷紫萍撇撇嘴，闷声道：“苏月华变着法子做遍了，可素斋吃来吃去，无非豆腐冬笋香菇，模样再漂亮，总是样子货！”

另一边，苏月华望着满桌的素斋，愁眉紧锁。

厨房内众人亦是唉声叹气。

姚子矜看看满桌被退回的菜蔬和米饭，神秘笑了。

“知道让饭变得好吃的秘方吗？”

殷紫萍凝眉：“那自然有，不过……”

子矜直截了当道：“米饭交给你，菜蔬交给我吧！”

殷紫萍似乎有些不相信：“苏月华都失败了，你行吗！”

子衿没有吭声，只是微笑。

苏月华望着子衿的笑容，难以抑制地露出嫉妒之色，她一低头，在水盆里看到了自己的表情，立刻移开了目光。

廊下，孟尚食恰好看见了这一幕。

方含英上前，低声道：“不论我怎么商量，他们都不肯移交，只推说尚未清点完毕。”

孟尚食目光盯着厨房内众人的动作，意有所指：“不肯交？那便是内府饮食的账簿大有问题了。”

方含英意外：“还查不查呢？”

孟尚食笑而不语。

午膳时分，孟尚食引领进膳宦官鱼贯而入，有条不紊地指挥众人上菜。

朱高炽看着眼前的饭菜，心下意外。

第一道菜是象牙雪笋，殷紫萍以鸡毛菜、香菇、冬笋等菜蔬，与冷掉的米饭一起制成咸泡饭。

姚子矜将嫩冬笋切成象牙形状，加上雪菜爆炒，一道口感鲜美爽脆的象牙雪笋便出锅了。

孟尚食含笑道：“陛下，这道象牙雪笋，鲜嫩清爽，配汤饭最合宜。”

朱高炽品尝了一口，赞许地点头。

第二道是菜脯蛋，孟尚食举箸拨开，放在小碟内呈给朱高炽。

朱高炽尝出了滋味，惊讶道：“是腌制过的菜脯？”

孟尚食笑着点头：“腌制后的萝卜消暑开胃，包裹在金黄的鸡蛋内，配上野生小米葱，更是甘香味美。”

朱高炽连连点头，胃口大开。

第三道菜是芹菜、萝卜、豆芽、菠菜、藕、豌豆、冬笋、蒜苗、莴苣、葱等各式洗净的菜蔬放在一只大盘内，名为什锦春盘。

孟尚食亲手用薄饼为朱高炽卷好，放在他的盘中。

朱高炽尝了一口，突然笑起来。

“如此一来，菜蔬不再单调，倒是别有风味。”

他喝了一口汤饭，竟是意外美味，拨了一下咸泡饭内的米粒：“锅巴？”

孟尚食颔首：“以松木为柴，吸收米香与木香，加上微脆的锅巴，咸泡饭会格外香甜。可惜这样平常的柴火饭，京城百姓不能共享——”

朱高炽好奇：“为何？”

孟尚食仿佛自觉失，连忙拜倒：“奴婢失。”

朱高炽随意摆摆手：“朕准你直不讳。”

孟尚食轻轻抿唇，故作思虑：“奴婢斗胆，陛下，长陵所在的天寿山与西山皆禁樵之地，京城百姓要用柴火，往往取自数百里外……”

朱高炽听后，当即沉下脸：“古之山林川泽，皆与民共享，非皇室专有。传旨，居庸关以东与天寿山相接之处的山林禁樵，以免惊扰了祖宗，其余山林一律

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