门，突然打开了。

一身盛装的庄妃站在殿内，冷冷地扫视众人。

门外的宦官们吃了一惊，抬起的手都忘记放下。

庄妃不悦地皱眉，厉喝：“我将去侍奉陛下，自要梳妆打扮，谁准你们放肆？”

“没规矩！”刘公公连忙上前，一把将其中一名小宦官推到一边，旋即看向庄妃，恭敬道，“庄妃娘娘！”

庄妃回过头，深深望了一眼永宁宫，旋即头也不回地走了。

门内，阿金一直跪在地上，此刻哭泣着伏下身体，目送庄妃离去。

宫道上，殷紫萍暗暗松了一口气。

“我还以为庄妃一去不回，可是——她到底怎么出的北安门？”

姚子矜心事重重，始终没出声，突然想到什么，快步离去。

“子衿！”殷紫萍连忙跟了上去。

此时此刻，苏月华正在用猪油煎黄了卷拢的薄饼，上盘。

送膳宦官们端着妃嫔们的送行饭离去，众人都沉默下来。

香芹将剩下的蓑衣饼递给雪芦，雪芦拿起来咬了一口，却又放了下来。

香芹疑惑：“怎么了，你不是很爱吃蓑衣饼吗？”

雪芦含着眼泪抬起头：“层层叠叠又香又酥，让人忍不住连舌头都吞下去的蓑衣饼，那么好吃的蓑衣饼，不知道为什么，今天一点儿也不好吃了！”

香芹顿时愣住了。

往日的锅碗瓢盆声在这一刻全部停了下来，整个大厨房寂静得可怕，每个人心头都是沉甸甸的。

子矜跑进厨房，翻看核桃、红枣等材料，发现还有大半碗用水泡过的米，这才松了口气。

殷紫萍跟了过来，好奇道：“这是我为庄妃做核桃酪时剩余的食材，怎么了？”

姚子矜问她：“都是何处出产？”

殷紫萍答道：“辽县绵核桃和灵宝红枣，都是上佳的贡品。”

姚子矜翻箱倒柜地找，终于翻出一小袋核桃和干瘪的红枣干。

殷紫萍困惑：“这是之前司药司送来制药膳的食材，核桃果仁虽大，远比不上绵核桃甘淳香脆，还有点儿涩味，哎！”

姚子矜将核桃泡在沸水里。

“来帮忙！”

殷紫萍无奈，开始用小刀刮枣泥。

“现在做核桃酪哪里来得及？”

禾黍走过来，猜测问：“是为庄妃准备的？”

姚子矜点头。

禾黍怔了一下，默默上前帮忙剥核桃。

众人对视一眼，一个接一个走了上来。

苏月华一不发地上前刮枣泥。她的动作又快又好，连殷紫萍都不禁侧目。

整个尚食局为了庄妃都行动起来。

廊下，闻宴桃向胡尚食禀报：“近日送来的食材愈加敷衍，香米、干果、鹿角、东海海产，数目都有问题。王司膳坚决不收，若非奴婢敷衍，怕是已去追问光禄寺了。”

胡尚食颔首：“我知道了。”

闻宴桃叹气，欲又止：“就怕王司膳固执己见，万一被她知道……”

胡尚食冷冷道：“这件事我会解决的！”

半晌后，她似是突然想起什么，眸光一凛：“今日子矜到底去了何处，去查查。”

厨房里，姚子矜用力拧包裹着碎米渣的纱布，直至米浆流进小薄铫，再将枣泥、碾碎得核桃一块儿放入烹煮。

殷紫萍眉头紧锁，一不发，只是不断加火。

禾黍不停地向外看天色，万分焦心。

苏月华漠然转开了目光。

很快，核桃酪便出锅了。

子矜拎着食盒，匆匆往妃嫔殉葬的地方跑去。

殷紫萍紧随其后。

此时，庄妃已随宦官来到专供嫔妃殉葬的空殿

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