姜司膳低着头，笑容更深，口中却道：“奴婢何德何能，不敢当此大任。”

张太子妃脸色一沉。

“那么恩人犯错，由你代为受罚，更是理所应当！带下去，杖五十，逐出宫去。”

姜司膳面色大变，猛地抬起头，诧异地看向张太子妃。

“太子妃！”

张太子妃默了片刻，嘴角勾起讥嘲的弧度。

“尚有三月离任，便如此迫不及待，竟敢陷害上官，不罚你，又罚谁？拖下去。”

朱高炽摇头叹息，却也没再开口。

许是心里的那点子小算盘被人看了个透亮，姜司膳又惊又羞愧，不过此时她来不及想这所有事的来龙去脉，只拼命地磕头求饶。

“太子妃，奴婢没有，奴婢冤枉，太子妃饶恕，太子妃，太子妃……”

话音未落，宦官已上前堵住她的嘴，将人架了出去。

孟尚食匍匐在地，冲着张太子妃恭敬行了一礼。

“奴婢用人不当，请太子妃一并责罚。”

张太子妃笑笑。

“先记着吧！”

二人对视了一眼，彼此露出一抹默契的笑。

孟尚食低头，轻应了声是。

片刻后，张太子妃又吩咐道：“圣上亲征在外，皇太孙南巡未归，此番重阳家宴，不必铺张——”

话音才落，刘公公小跑着进入殿内，匍匐在地，神色慌张。

“殿下！皇上率军亲征阿鲁台，捕斩甚众，如今胜利回銮，圣驾已经过了昌平啦！”

“啪嗒－-”

朱高炽手中一个不稳，惊得掉了筷子。

张氏怔愣一瞬，猛然转过身来，吩咐那名宦官。

“速去查问，皇太孙车驾到了何处！”

郊外，连绵的阴雨过后，虽天空放晴，道路依旧泥泞难行。

一道白色影子落在了车辕上，扑棱着翅膀，发出咕咕的鸣叫。

皇太孙随侍陈芜轻轻抱起鸽子，解开竹筒，展开密信，面色微变。

信上所述：圣驾回銮途中，汉王密入京师。

陈芜低头思忖一息，旋即匆匆赶到车窗前。

“殿下！殿下！”

另一名随侍袁琦掀起车帘，刻意压低了声音：“嚷嚷什么，殿下正在小憩。”

陈芜急切道：“我有要紧事禀报——”

袁琦一脸不耐烦。

“这荒郊野岭的，抓紧赶路才最要紧，难不成让殿下露宿山野，还不快去！”

正要放下车帘，车内正倚在软枕休憩的皇太孙朱瞻基突然出声：“何事？”

他金冠束发，长眉入鬓，一双狭长凤眸深邃漆黑似千年寒潭，端的是霁月清风的气派。

陈芜策马上前。

“殿下，圣驾班师回朝，汉王已抢先入京迎驾，怕是……来者不善！”

听完陈芜的禀报，朱瞻基只是淡淡“嗯”了声，连眼皮子都未掀一下。

陈芜等了好半晌都没等到下文，不禁疑惑：“殿下？殿下！”

无论如何呼唤，车内再无声音，朱瞻基双目轻阖，仿佛已是睡得沉了。

陈芜暗暗焦心，不敢再催促，转头吩咐侍卫：“快马加鞭，急速赶回京城！”

侍卫更拼了命地抽打马儿，经过一个大水塘时，轮子深深陷入泥塘，再也拔不出来，整个车队被迫停了下来。

陈芜靴上满是泥泞，正在指挥侍卫往出推马车。

可众人努力半天，马车的车轮只晃动了一下，眼看就要挣出泥塘，还是以失败告终。

袁琦从车窗内探出个脑袋，指挥道：“快快快，快呀！使劲儿！都使劲儿！这一个个的

_s