南城挤着小铺和破院，巷子窄得只能并排走两人。

几家挂着武馆牌子的院子门面寒酸，院里不过七八个学徒，木桩磨得油亮，墙角堆着裂开的石锁。

军卒踹开门时，里头练拳的人全停了。

“搜查刺客，所有人靠墙站好！”

一名小旗举着县衙文书，嗓子喊得发哑。

有人不服，张口便说自家馆主同县衙有交情。

张树林没废话，手里枪杆一横，直接将人顶在墙上。

“有交情，便叫你馆主去千户府说。”

第一日查了五家小武馆，搜出些赌钱的骨牌、私藏的短刀和几包来路不明的药粉，没找到刺客。

也没有人真敢动手。

搜城一直持续到天黑，周升回营时，靴底全是泥，肚子里只垫了半张冷饼。

鲁深跟在旁边，嘴里还在嘀咕。

“咋听说那伙匪原本是镇北军的人？”

“你从哪听来的？”

“营里老卒说的。”鲁深左右看了一眼，

“镇北军原先有个副将，带兵打蛮子很厉害。后来朝里有人说他拥兵自重，粮饷断了，军权也给夺了。那副将没死在蛮子刀下，反倒带着三千旧部进了岐山。然后自称什么。。。断脊军。”

“断脊军？”

“对，就是这个名。”鲁深压低声音，

“说他们都是断了脊梁的兵，回不去朝廷，也没法安生种地。如今岐山里的匪患，大半就是他们撑起来的。”

耽误半天的时间，周升回到千户所后直奔药房，准备一碗补血汤。

给军官分药的地方不是之前的棚子，而是一个专门的药房，里面的是个头发花白的老头，穿着洗得发黄的医官袍，眼皮耷拉着，手背上全是烫伤留下的褐斑。

周升听说这个老头姓赵，没有官职，一直在千户所熬药，熬了几十年。

他舀满一碗药，递给周升。

“总旗官，空腹喝，喝完半个时辰别练猛劲。气血没养住，药劲顶进脏腑里，有你难受的。”

周升端着碗没急着喝。

“赵医官，这补血汤里都有什么？”

赵老头瞥他一眼：“问这个做什么，想自己配？”

周升道：“我就是好奇，如果我的份额喝光，还可以通过什么方式弄到药？”

“买。”

赵医官用蒲扇控制着火候：“不过不是在我这买，你要去外面武馆开的药铺买，一副补血汤的药材十两银子，大概可以熬出两碗。”

“多少？！”

周升傻眼。

一只黑熊，全部也就麦也就三十两银子。

十两银子，够太平丰收年间，普通老百姓活一年了，结果只能换两碗药？

“能提升修为的东西，都不是普通药材，动辄要十年八年以上，还很稀有，能不贵？但这也只是其一。”

赵医官很有耐心地讲解道：“最主要的，还是垄断。”

“垄断？”

周升问道：“你是指武馆？”

“没错。”

赵医官出着长气，慢悠悠地说道：“专门用于提升修行的药材，对于生长环境要求非常苛刻，适合做药园子的土地就那么多，一大半都倒卖给武馆了，能不贵吗？”

“为啥要卖？”

周升有些不解，这可是绝对的战略性资源。

赵医官好笑地说道：“还能为啥，当官的缺钱花了呗。”

“我听我爹说，他年轻的时候，咱们千户所的药园子，零零散散加起来有两百多块，后来换一次县令，就卖掉一部分土地，几十年下来，可不就没有了么？

“小伙子你才来不知道，换作早些年，不光欠饷还欠药，好多人都跑了，宁愿跑去府里州里隐姓埋名给大宗门当家奴，也不在卫所里待着。

“要不是现在的千户大人来了，收回来一部分土地，这才有你们的药喝。

“不过大部分，仍旧握在武馆手里，连百户大人们都不是想要多少就有多少的。”

“夸张。”

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