胡风庭将茶盏放回案上。

“新知县是严阁老举荐，陛下亲自点的名。”

“一个七品知县，何至于惊动陛下？”

“所以石桥县要出大事。”

帐内静了片刻。

炉中木炭裂开，迸出两点火星。

罗泉低声道：“大人属于殿下一系。新知县既是严阁老举荐，想来不会特意为难咱们。”

“同在一条船上，也不代表坐的是一张凳子。”

胡风庭靠回椅背。

“何况督师府也来了人。”

“陛下、殿下、督师府，三方都把手伸进石桥这么个小地方。一个盯县衙，一个盯军营，知府还亲自陪着。”

他手指在案面敲了两下。

“我现在也看不清，他们到底冲着什么来的。”

…

石桥县以南的官道上，两匹红鬃骏马踏碎薄霜。

前一骑是名女子。

红衣劲装贴着肩背，腰间挎着单刀，长发在脑后束紧。寒风迎面刮来，她坐在马背上纹丝不动，只偶尔抬眼辨认官道旁的里程碑。

后面一骑落了半个马身。

骑马的年轻男子背枪携弓，目光却总往路边林子里飘。

一只灰兔从枯草中蹿出。

男子立刻摘弓。

第一箭落在兔后两尺。

灰兔受惊转向。

灰兔受惊转向。

第二箭钉进前方树根，依旧没有碰到兔毛。

红衣女子勒马回头。

“伏越常。”

“风太乱。”

伏越常将弓挂回马侧。

“不是我射不准。”

“督师选锋，不会替你拦风。”

伏阔儿看了一眼插在泥里的两支箭。

“把箭捡回来。”

灰兔已经钻进树林。

伏越常没有答应，双腿一夹马腹，红鬃马猛然偏离官道，撞开低矮灌木追了进去。

林中地窄，弓用不上。

他反手抽出背后长枪，伏低身子。灰兔刚从树根旁折向，枪尖已经自马侧探出。

噗！

枪尖将兔子钉进落叶。

伏越常挑起兔尸，策马返回官道。

“箭没中，枪中了。”

伏阔儿面无表情。

“若考的是弓，你打算骑马拿枪追到考官脸上？”

“父亲只让我来，又没说非得做督师的关门弟子。”

“督师收徒不是儿戏。”

伏阔儿拨转马头。

“选锋名单送到家中，便是看得起伏家。大哥、二哥都死在北边，家里不能再叫人说后辈没用。”

伏越常脸上的笑淡了些。

“伏家替李家守了这么多年江山，还不够？”

“蛮族退兵时，父亲答应过母亲，要解甲归田。”

他握紧枪杆。

“结果兵部不放，殿下的人不放，连州府那些没上过战场的官儿也要递信来劝。现在又让咱们来石桥。”

伏阔儿看向前方。

远处城墙已经露出灰黑轮廓，城外一间白石屋立在官道旁，屋檐下挂着被风吹歪的驿旗。

“这些话进城后别说。”

“你不是只来盯选锋？”

“我还有事要查。”

伏阔儿抬手按住腰间单刀。

“天黑前入城。”

孙璃不再吭声，心头倍感忧虑。

解甲归田？

谁都可以解甲归田，唯独他们家不能。

没有人继续在军中手握兵权，真以为老皇帝会让伏家平安落地？

太天真了……

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