岁月缓缓流淌，距离混沌母体浩劫落幕，已经过去整整一年。

联盟主城的模样，早已不复当年满目疮痍的破败。坍塌的楼宇被推倒重建，宽阔的街道重新铺就，原本被黑雾腐蚀的土地，在传承火种散逸的温润力量滋养下，重新长出草木繁花。街头巷尾人声渐起，市集恢复喧嚣，孩童的嬉闹声再度回荡在城市之中。

可繁华表象之下，旧日战争留下的伤痕，依旧深深烙印在这片星海。

东域的星核要塞废墟，被改造成了战争纪念陵园。巨大的石碑矗立在荒芜的星骸之间，上面镌刻着每一位战死将士的名字。每逢纪念日，便会有大批民众与将士前来祭奠，缅怀那些为守护星海献出生命的人。沈清和的名字，也被铭刻在纪念碑最醒目的位置，无数人会对着石碑默默致意。

陆衍依旧奔波在各个星域之间。

神魂经过一年的休养，虽已大体复原，但大战留下的暗伤依旧未能完全根除。传承火种碎片蛰伏在神魂深处，平日里收敛全部锋芒，只在需要修复大地、安抚受黑暗侵蚀的生灵时，才会释放出淡淡的金光。

这一年来，他一手推动星海秩序的重建。各个星辰互通物资，建立起统一的互助体系；投降归顺的域外部族，一部分融入星海各族，开始学着放下征伐的旧习，参与到重建之中；而那些罪孽深重的头目，则按照当初定下的规则接受惩戒，有的被永久禁锢，有的则被放逐到偏远的荒芜星域。

但平静的海面之下，暗流从未彻底平息。

当初逃窜的渊刹死忠残余势力，并没有销声匿迹。

他们躲在远离主流星域的荒芜深空，收拢同样心怀不甘的域外散兵，暗中囤积兵器，不断四处劫掠弱小的殖民星球，抢夺资源。他们不敢正面与联盟大军抗衡，便专挑防御薄弱的边境星辰下手，制造恐慌，散播仇恨的论，不断挑动各族之间的矛盾。

消息一次次传回陆衍手中。

这一日，陆衍回到联盟主城的议事大殿。殿内坐满各方星域的将领与部族代表，气氛凝重。

一名边境星域的将领，神色悲愤地呈上一份战报。

“陆衍大人，边境的落星殖民地，昨夜遭到残余域外势力突袭。整个聚居点被焚毁，数百平民遇难，不少族人被掳走。对方劫掠完物资，立刻遁入深空，我们的追击舰队没能追上。”

大殿之内一片哗然。

“这群余孽，浩劫已经结束，竟然还在残害生灵！”

“应当集结全部力量，深入荒芜深空，将他们彻底剿灭！”

不少将领情绪激昂，纷纷请战，想要一劳永逸清除隐患。

陆衍手指轻轻敲击桌面，神色沉静。

“我们不能贸然大举出兵。那片荒芜深空地形错综复杂，遍布星际乱流与废弃古星，对方熟悉环境，擅长游击偷袭。若是大军贸然深入，很容易落入圈套，造成无谓的牺牲。”

他抬眼看向众人：“但也绝不能放任他们肆意作恶。”

陆衍定下策略：一方面，加固所有边境星辰的防御工事，组建机动巡逻舰队，常态化巡查边境空域；另一方面，派出精锐侦查小队，潜入荒芜深空，摸清残余势力的据点、兵力分布，搜集情报。不打无准备的仗。

议事结束之后，陆衍独自来到纪念陵园。

漫天星光洒落，巨大的纪念碑静静伫立。他站在沈清和的名字前，久久沉默。

“当年你拼尽神魂守住封印，就是为了换来星海安宁。可如今，仇恨的余烬依旧在暗处燃烧。”

微风拂过，没有回应，只有石碑上的刻字在星光下泛着冷光。

陆衍心中十分清楚，渊刹留下的祸患，不只是那一小股逃窜的残余势力。更可怕的，是根植在部分生灵心底的憎恨。

战争带来的伤痛没有完全消散。一部分经历过家破人亡的民众，心中依旧对所有域外部族抱有刻骨的敌意。即便那些归顺的部族安分守己，也时常会遭到排挤、敌视。矛盾摩擦，在各个聚居点时有发生。