剑南道深处，大楚都城。

由土司府邸改成的朝堂里，众人低着头，半晌没人敢出声。

王座上的项楚脸色惨白，坐姿也没了往日的从容，下方那些武将，更是连目光都不敢与他相碰。

一场败仗，折损了两万多人，连兵马大元帅都没能回来。

先前还被他们肆意嘲笑的大乾军队，如今却成了谁也不愿先提起的存在。

“戚光那人……是真不好对付。”

一名偏将终于开口，话说到一半，还下意识咽了口唾沫。

“陛下，他们的火器太厉害，咱们这样打，怕是……怕是讨不到好啊。”

项楚抓起手边的镶金酒樽，重重砸在殿砖上。

脆响惊的群臣一抖，原本就低着的头，又往下垂了几分。

“慌什么！朕还没认输，你们倒先怕了？”

撑着扶手站起身，项楚几步走到地图前，盯了半晌，终于把手按在一处关隘上。

“大乾的火器厉害，朕知道，可他们总不能一直待在山外！”

“想进来，他们就绕不开镇南关！”

话说到这里，项楚的声音终于找回了几分底气。

“那里跟山口外头可不一样，他戚光就算再有本事，到了山里，也未必使的出来！”

“朕倒要看看，他敢不敢接着往前走！”

瘦削谋士闻，神色稍稍一松，赶忙上前行礼。

“陛下说的是，咱们熟悉山中情形，何必再出去与他们硬碰？先稳住军心，事情便还有转圜。”

说完，他又看了看殿中众人，凑近项楚身旁，声音低了下来。

“陛下，其实也不必只盯着眼前这五千人，山外的形势，未必就没有变化。”

项楚侧过头，紧紧盯住他。

“你想说什么？”

谋士抬起手，在地图旁比了比，却没把话说的太满。

“戚光领兵远来，能不能待的长久，总要看朝廷能不能撑的住。”

“如今西南连日阴雨，路又难行，他在外头的日子，未必比咱们好过。”

见项楚没有打断，谋士这才继续说下去。

“再说，周边那些小国，未必都愿意看着大乾在西南坐稳，南诏、真腊那边，也许可以先探探口风。”

“至于人家肯不肯应，咱们又要付出多少代价，都还的慢慢商议，不能只凭一句话，便认定他们会帮忙。”

听到这里，项楚却已经有些按捺不住，脸上重新露出兴奋。

“对，朕怎么把他们忘了！”

“赵无极这些年到处逞威风，难道那些人心里就没一点怨气？只要肯谈，总有能谈成的条件！”

“叫人去问，尽快去问！朕倒要看看，他戚光究竟能在山外撑多久！”

与此同时，山谷外的大乾荡寇营中。

前军大捷，并没让戚光放松下来。

中军大帐里，他坐在案前看着地势图，许久没有翻动，眉头反而越皱越紧。

满脸喜色的张成掀开帐帘，大步走了进来。

“将军，贼军退干净了，全缩回山里，外头连个人影都瞧不见！”

“这回他们是真怕了，将军，咱们是不是趁热打铁，接着往里追？”

戚光抬头看了他一眼，眼里没有多少喜色，倒有一股掩不住的烦躁。

“追个屁！”