第十六章岁末归途，故巷待归

深冬的风裹着寒意，掠过城市的街头，美院的梧桐叶早已落尽，校园里少了往日的喧闹，多了几分学期末的静谧。行李箱滚轮碾过路面的声响此起彼伏，寒假的脚步近了，归乡的期盼，悄悄漫过每个学子的心头，林晚星也不例外。

距离她踏入美院，已然过去小半年。这段日子里，她从最初的青涩拘谨，慢慢蜕变得从容自信，画展的成功、省级艺术展的入选，让她在艺术道路上站稳了脚跟，却从未有过丝毫懈怠。专业课上，她跟着导师深耕油画创作，学习色彩与构图的进阶技巧，课后依旧泡在画室，从清晨到日暮，画笔从未停歇。

她的画风愈发成熟，依旧保留着独有的烟火治愈感，笔下的题材也愈发丰富，有校园的晨昏、冬日的雪景，也有对远方家乡的思念。室友们早已和她亲如一家，爽朗的苏曼、温婉的许清、活泼的陈瑶，四人朝夕相伴，一起上课、一起创作、一起分享生活的点滴，宿舍里总是充满欢声笑语，彻底驱散了她独自在外的孤单。

临近寒假，宿舍里的氛围愈发温馨，大家都在忙着收拾行李，盘算着归乡的行程。桌上堆满了要带回家的画稿、书籍，还有彼此赠送的小礼物，每个人的脸上，都洋溢着即将回家的喜悦。“晚星，你回家可得多拍点老巷的照片发给我们，我们都想看看你笔下最温暖的地方，到底是什么样子。”陈瑶一边叠衣服，一边笑着说道，眼里满是好奇。

林晚星点点头，眼底泛起温柔的笑意。离开小城老巷的这些日子，她无时无刻不在思念，想念张奶奶的桂花糕，想念老巷里的烟火气，想念那棵陪伴她长大的老槐树，想念青石板路上的细碎时光。她早早订好了返乡车票，每天翻看日历，归乡的心情愈发急切。

她特意整理出这段时间创作的画作，打算带回家给张奶奶看看，也想把这份成长的喜悦，分享给老巷的邻里。收拾行李时，她翻出江屿当年寄来的明信片，轻轻摩挲着上面的字迹，心底一片平静释然。这些年，他们各自成长，互不打扰，却都在朝着更好的自己前行，这便足够了。

她给张奶奶打去视频电话，告知自己的归乡时间，电话那头，老人家笑得合不拢嘴，一遍遍叮嘱她路上注意安全，说早已备好她爱吃的饭菜，把她的房间收拾得干干净净，就等着她回家。听着熟悉的声音，看着老巷的背景，林晚星的眼眶微微发热，所有的疲惫与思念，都在这一刻有了归属。

与此同时，千里之外的顶尖学府里，江屿也迎来了学期末的收官时刻。一整个学期的忙碌与拼搏，终于画上圆满句点，全国辩论赛的佳绩、科研项目的专利成果、专业榜首的优异成绩，让他成为校园里当之无愧的佼佼者，可他依旧低调内敛，不骄不躁。

期末考试结束，他彻底卸下了学业的重担，开始收拾行李，准备返乡。宿舍里的室友们嬉笑打闹，商量着假期聚会，看着江屿有条不紊地整理物品，纷纷打趣：“学霸这是归心似箭，要回小城享福啦。”江屿淡淡一笑，没有多，只是小心翼翼地将那片干枯的槐树叶，放进贴身的口袋里。

这片小小的树叶，陪伴他度过了无数个熬夜钻研的夜晚，承载着老巷的回忆，也藏着他心底未曾说的牵挂。他早已买好返乡车票，和林晚星的归乡时间，仅仅相差几个小时。他从父母口中得知，林晚星一切安好，也即将踏上归途，心底莫名泛起一丝波澜，平静多年的心，悄悄有了期待。

他告别了并肩作战的团队与室友，拖着行李箱走出校园。这座繁华的大都市，给了他施展才华的舞台，让他展露锋芒，却终究比不上那条烟火缭绕的小城老巷，让他心安。冬日的阳光洒在身上，暖意融融，他朝着车站走去，脚步坚定，方向明确——回家，回到那条装满年少回忆的巷子。