就在朱岳启程前往重庆的同时，刘玄初也已经制定好了相关的对策。

马乾，崇祯六年中的举人，后来因管理夔州府事务、对敌有功升至川东兵备佥事。

如果按原历史走向，在四川巡抚龙文光战死后，他将被推举出来代理四川巡抚。可朱岳的出现使得马乾的人生轨迹发生了较大的变动，以至于现如今只能靠贩卖私盐维持手下将士的开支。

此刻，他手拿樊一蘅的亲笔信，眉头扭成了一个"川"字。

这位名义上的朝廷督师一再催促，让他领兵前往重庆。虽然樊一蘅具体没说去重庆干什么，但马乾又不是个傻子，现在正值腊月，再有没几天就是弘光二年了。

此时让他领兵靠近重庆，而有消息称瑞王府家的二公子也正好回到重庆。樊督师究竟想做什么，就算不用说也能猜出一二。

马乾当然不想得罪朱岳。如今他贩盐的经济来源主要就靠着成都那边，而且朱岳手握重兵，又是川中土司会盟的盟主，得罪了他就相当于得罪了全体土司，自己能不能竖着从四川走出去都是个问题。

心烦意乱的马乾将樊一蘅的亲笔信折了又折，最后干脆扔进暖炉里烧了。

忽然就在这时，有亲兵快步走进来道："大人，曾英曾将军来了。"

马乾闻急忙道："快请！"

如今的曾英那可是重庆水师的一号人物。他与朱岳在铜锣峡大破张献忠，一战成名。如今手底下的水师人数已达五千，战船数百，官运可以说是红星高照。

两人是旧识，马乾也是没想到曾英会在这个时候来拜访他。他整了整衣服，命人又加了些炭块，并把自己最好的茶叶拿出来招待贵客。

"呵呵呵，乐水兄，许久不见，身体可好啊？"

曾英今日来并未着甲胄，而是一身带暗花的石青棉服。他颔下的胡须经过精心裁剪，飘逸非常，犹如美髯公关二爷。

"我道是谁，原是曾公子来了~实在是稀客、贵客呀。"

马乾字乐水，至于曾英，为人倜傥有武才，朋友之间极讲义气。时间久了，大家便给他起了个外号，称呼为"曾公子"。

两人见面哈哈大笑，围着炭炉坐在一起。马乾的亲兵将茶沏好放于桌旁，便躬身退了下去。

此时的房间里只有马乾和曾英二人。前者寒暄了两句便问道："曾公子，你这个时间来找我，不会仅仅是问候这么简单吧？我可是听说二公子最近要回重庆过元旦，你不老老实实在城里守着，找我是有什么事吧？"

曾英捻了下胡须，笑着说："乐水兄，你我是旧识，也算是在战场上出生入死的兄弟。我曾英不跟你玩虚的，今日一来是看望老友，二来也我家二公子托我带句话。"

"哦？我的曾贤弟，二公子有何交代？快快道来。"

曾英指着他哈哈笑道："二公子就料到你最近一定非常苦恼，所以让我带句话。他说呀，乐水兄之前贩私盐的事如今一笔勾销，以后就别贩私盐了。我今日为乐水兄带来了五处官盐卡的盐引，三年之内有效，还请乐水兄收下。"

"官盐卡的盐引？"

马乾的手都有些颤抖。原来他之前贩私盐的事二公子一直都知晓，只不过睁只眼闭只眼。现如今把这话挑明，还送他盐引，三年之内有效！

这是什么意思？这就说明三年之内他拿着盐引在盐卡合法收税，这就是一笔稳定的收入呀！

马乾心中苦涩。刚刚樊一蘅的亲笔信里只有命令、只有威胁。再看看人家二公子，不但派出手下爱将曾英亲自来传话，一出手便是五处盐引。这可都是实打实的利润呀。

聪明如马乾，他当然知道朱岳送他这盐引可不是白得的，自己当然要有所表示。

他并没有考虑太久，当即将盐引收下，举起面前的茶杯看向曾英道："贤弟，替我告诉二公子一声，以后但凡有用得上我马乾的地方，自当全心全意为二公子效力！"

曾英表面笑呵呵，内心却相当佩服。