第二天一早，方回照常起来扫地。

刘婶开门看见他拿着扫帚，劈手夺了过来："你脸肿着扫什么扫，回去待着。"

"不扫执事要扣——"

"扣就扣！"刘婶嗓门拔高了一截，横了他一眼，"我这儿还管不起你一口饭了？回去。"

方回站着没动。刘婶把扫帚往他脚边一立，瞪着眼。他看了她一眼，转身回柴房了。

大约巳时，有人来敲杂役院的门。刘婶去开了，门口站着外门的周执事。

周执事换了一件深蓝袍子，头发梳得比昨儿整齐些，手里没拿册子，空着手来的。他站在门口往院子里望了一眼，目光在柴房的方向停了一下。

"方回呢？"

刘婶挡在他前面，胳膊叉着腰："周执事，这孩子犯了什么事您直接跟我说。"

周执事看了她一眼，语气和缓："我找他问两句话，不罚他。"

刘婶犹豫了几息，侧身让开，朝柴房那边喊了一嗓子："方回！出来！"

方回从柴房出来。他脸上消肿了一些，嘴角那块纱布也揭了，只剩一道淡青的印子。他走到周执事面前，垂着眼站着。

周执事上下打量了他一眼，然后说："你跟我来。"

方回跟着他出了杂役院，走到演武场东边那棵老槐底下。周执事站定了，背着手看着远处的山脊，沉默了一会儿。

"那本东西，"他开口了，"我看了一夜。"

方回没接话。

"你练了多久？"

"半个月。"

周执事回过头看了他一眼，目光在他右手腕外侧那层薄茧上停了一下。"半个月？"

"嗯。"

周执事没说信不信，转回身去，又看着远处的山脊。风从山坳那边灌过来，吹得他袍角翻飞，把他头发吹乱了几绺，他也不拨。

"你知道那是什么东西？"

"不知道。"方回说。

"不知道你就练？"

"……想练。"