翌日清晨。

京郊山道上，积雪压着树梢，连飞鸟的踪影都看不见，到处一片冷清寂静。

今日一早，一辆马车在一队龙鳞卫护送下进了山。

万佛寺隐在西山的松柏深处，红墙白雪。

马车停下，刘安上前掀开车帘，众人恭迎皇帝下车。

萧烨今日穿了一身石青色长袍，外面裹着一件黑色大氅。

老法师认得这位贵客，双手合十行了礼，没多问一句，引着人绕过前殿的大雄宝殿，到了寺院后的一处僻静的禅院。

院子里种着一株有些年头的梅树，几朵暗红的花骨朵从白雪底下探出。

老法师引着皇帝走进禅房。

屋中光线并不明亮，空气中透着一股淡淡的线香味。

萧烨解下身上的斗篷递给守在门边的刘安，示意他跟耿志在外头候着。

老法师伸手请陛下在禅榻上落座。

茶榻旁搁了个小小的泥炉，里头烧着几块红彤彤的炭。上面的铁壶正噗噗地冒着白气，水珠顺着壶嘴滴落在炉灰里，发出细微的嗤嗤声。

老法师在榻桌对面的蒲团上坐下，为皇帝斟了一杯茶。

“陛下身上带着风寒气，先喝口热汤润润。”

萧烨伸手端起茶盏，浅浅喝了口。

“大师这处禅房甚是清净。”

老僧半阖着眼，手里捻着佛珠念了句“阿弥陀佛”。

“清净与否，不在屋子大小，在人心里装了多少琐碎。陛下今日前来，想来心里的琐碎已经堆得有些沉了。”

两人静静坐了半晌，萧烨垂眼看着手中的茶盏，终于缓缓开口。

“朕今日来，是有一桩事想不明白，特来向大师讨个解答。”

老僧微微颔首，神色波澜不惊。

萧烨看着窗外那株被大雪压弯的枯梅，声音低沉下来。

“庭院中长着一棵参天大树。那大树枝繁叶茂，遮云蔽日，能替整座院落的草木抵挡狂风暴雨，还能引来甘霖沃土。整座庭院里的幼苗灵芝，全靠这片甘霖沃土的滋养才能存活长成。原本荒芜的院子，因它而有了安稳太平。”

老僧端坐不动，闭着眼听着。

萧烨眸光暗沉。

“可这棵大树的根系生得太深太广，想要吞食地下深埋的镇宅玉石。”

“那镇宅玉石掌控着一把利斧。只要一斧头劈下去，这棵大树就会轰然倒塌，心脉之患立刻能解。可是大树一倒，狂风暴雨立刻就会把整座庭院的花草冲毁殆尽，脚下的泥土也会变成烂泥荒滩，短时间内极难恢复。若是留着这棵树，任由它的根须继续疯长，终有一日镇宅玉石会能量耗尽，崩碎消失。大师，如此境况该当如何抉择？”

这是一道死局。

顾德白就是那棵参天大树，顾家兄妹便是那甘霖沃土。

大树荫庇着大齐旧臣，也能让一方百姓安居乐业。

可他地下的根系，是十几年前陆家军的血仇。是顾德白准备给亡故之人，讨公道的滔天杀意。

只要顾德白敢反，朝廷便能以谋逆之罪将其诛杀，大雍天下和帝位可保。

但若这么做，顾家兄妹便会跟他成为仇敌，陆家军和寒渊盟联手造反，大雍再次陷入四分五裂的战乱。

如今刚刚向好的民生发展与新政推行，就会被迫中断。

可若是不杀，顾德白可能很快就要刀锋直指金銮殿。或许那人要的不是帝位，但一定会要了皇帝的命。

禅房里的十分安静。

小泥炉里的炭火偶尔发出轻微的“噼啪”声。

老僧缓缓睁开眼，提起了炉上的铜壶，重新往萧烨的茶盏里注满了沸水。

“陛下是问树的命与镇宅石的命，该如何取舍。可老衲看到的，却是天地的运转。”

“心若装得下天地，便能将这山川草木、风霜雨雪尽数揽入怀中，荣枯皆是造化。心里若只有那一块镇宅玉石的得失，那自然只能看到缠绕死命它的那棵大树。”

“起心动念皆是因，当下所受皆是果。众生皆苦，苦在执着。人生之难，难在放下。”

老僧停下手中捻动的佛珠，抬起头深深看了萧烨一眼。

“所以，老衲斗胆问一句，陛下的心究竟有多大？是只装着一块镇宅石，还是装着天下苍生与这万里江山社稷？”

萧烨沉默了。

他静静看着桌上茶盏中的倒影。水波微荡，映出他眉宇间的深痕。

镜花水月，梦幻泡影，亦如人生。

皇权霸业，百年之后不过是一抔黄土。可天下太平社稷兴盛，却是实打实的。