江诚转过身，夜色里他的轮廓沉稳如山，身上没有沾染半点血迹，刚刚横扫千军的狂暴力量，已然尽数收敛。
夜风掠过长街，卷起地上散落的兵刃，发出细碎的叮当声响。
四周到处是蹲坐的俘虏，禁军的火把队列正源源不断赶来，马蹄声由远及近。
“剩下的，你来吧，我就不管了。”
片刻之后，远处街道传来整齐划一的马蹄轰鸣。
一队队身披皇家银甲的禁军疾驰而来，战马踏碎夜色。
带队的禁军统领看到长街上密密麻麻蹲在路边的俘虏，还有驿站门前地上残留的血迹，瞳孔骤然一缩，急忙翻身下马，快步跑到陈曦璇面前单膝跪地。
“陛下！”
“封锁整条街道，分出人手接管所有俘虏，登记造册。”陈曦璇声音沉稳，威仪尽数展露，“甄别死忠余党，其余人，先统一看管。不得随意屠戮。”
“另外，传令下去，即刻起，封锁几大府邸，查抄所有密档，控制族内其余的人，禁止任何人离城。”
“遵旨！”禁军统领抱拳领命，立刻转身前去调度麾下人马。
喧嚣渐渐被有序的忙碌取代。
伤员被抬到一旁简单包扎，俘虏一排排有序蹲坐，禁军沿着街道布下岗哨，火把连成一条安静的光带。
江诚独自站在长街中央，望着远处翻涌的云海夜色。
陈曦璇慢慢走到他身侧。
晚风吹起她鬓边一缕发丝。
“这个帝国，已经很腐朽了……有着天帷巨兽的压力，内部却互相争斗，争权夺势。”
陈曦璇望着远方沉沉浮浮的浮空云海，语气里带着难以掩饰的疲惫。
“天帷巨兽随时可能冲破防线，可朝堂之内，这群人却只顾着攫取权势，搜刮民脂。”
“他们不在乎帝国的百姓死活，不在乎一直守护帝国的将士的安危，只惦记自己势力的荣华。”
她轻轻叹了一口气，指尖微微攥紧。
“如此形势，也已经有千年之余，上任女帝在位之时，就已经如此……”
“她也在试图改变帝国的现状。”
夜色之下，熹微的晨光已经在云海边缘晕开一抹浅白，将她的侧脸衬得苍白。
“过去我总以为，只要我足够隐忍，足够退让，便能调和各方矛盾，换来一时安稳。”
“可那样似乎不合适，到头来，换来的却是步步紧逼，直至今夜，举兵围杀。”
“我一直以为，帝王之责，是求国泰民安。可我才慢慢明白，一味的仁慈，在贪婪的人眼中，便是软弱可欺。”
她侧过头，看向身旁伫立的江诚，眼底褪去了方才的怅然，重新燃起决绝的光。
“今夜，三大势力的掌权人伏诛，看似是解决了眼前的祸乱，可根深蒂固的弊病，不是杀几个人就能彻底根除。”
“朝堂之上还有大量依附他们的官员，各个浮空领还有他们的旧部，稍有不慎，就会再起祸乱。”
“可这一次，我不会再退让。”
陈曦璇看着江诚，道：“走之前，我要彻底解决炎阳帝国内部的问题，不负林姨所托。”
江诚闻，目光微微一动。
“林姨？”
陈曦璇垂了垂眼帘，眼底掠过一抹淡淡的怀念。
“就是炎阳帝国上一任女帝，也是抚养我长大的人。”
“那时候她在挑选继任者，她第一眼就挑中了我，她对我来说，就像母亲一样的存在。”
“当年她临驾崩之前，把帝国交到我的手上，再三叮嘱我，要守住这片炎阳帝国的国土，要让百姓不再受世家盘剥，要守住抵御天帷巨兽的防线。”
她的声音轻缓，带着沉甸甸的重量。
“她这一生，都在和盘根错节的世家周旋。有心改革，却处处受制，到最后也没能彻底撼动这腐朽的根基。”
“她走的时候，满心都是遗憾。我从前一直记着这份嘱托，却总想着以怀柔之法化解矛盾，不敢下重手。”
夜风拂过，天边的鱼肚白越来越亮，漫过层层云海，将长街的夜色一点点冲淡。
地上残留的血迹，在微光下显得格外刺眼。
“今夜驿站这一场厮杀，算是把我最后一点幻想打碎了。”陈曦璇抬起头，眸光坚定，“世家的利益已经和帝国的安危死死纠缠在一起，不撕开这层烂疮，就算击退天帷巨兽，帝国内部依旧会不断滋生祸乱。”
江诚静静听着，没有插话。
他能体会到这份担子的沉重，打垮千军万马只是举手之劳，可要重塑一个绵延千年的帝国，远比武力厮杀要艰难百倍。
“嗯。”
江诚应了一声，“辛苦你了。”
不远处，诸葛芸汐快步走来，神色凝重。
“陛下，銮驾已经全部备妥。皇城那边已经收到消息，不少世家旧臣已经开始躁动，宫内传来密报，有官员已经在私下串联，准备明日早朝发难。”
李唯朵也随之走上前来，目光扫过四周，确认没有潜藏的刺客余党。
“现在不宜久留，皇城之中暗流涌动，我们必须尽快回去掌控局面。
陈曦璇深深吸了一口气，将心中的感慨尽数压下，重新变回那个执掌一国的女帝。她转头看向江诚。
“江诚，你跟我一起回宫，我们之间的关系，也不用再遮遮掩掩。”
“而且……我需要你。”
陈曦璇认真地看着江诚，刚刚江诚以一己之力击溃万军，他的力量已经完全是有目共睹了。
有江诚在，她很有信心。
江诚点了点头。
“嗯。”
“可以。不具体的事情，该你拿的主意，还是要由你自己来处理。”
陈曦璇微微一笑，眼底终于散去几分沉重。
“我明白。”
一行人转身，朝着早已等候的皇家銮驾走去。
銮驾的鎏金仪仗在破晓的微光里熠熠生辉，数十名银甲禁军分列两侧，长街之上残留的血腥味还未散尽，可周遭已经渐渐归于秩序。