苏寂把茶杯搁在桌案上，发出“叮”的一声脆响。这声音不大，却让屋里那盏摇摇欲坠的油灯仿佛都惊跳了一下。

“大清朝的不肖子孙……”他嘴里咕哝着，背影有些佝偻，脚步却轻快得不像话。这世道乱，也没什么规矩可，管他是哪朝哪代，只要不抢我的肉包子，天王老子来了也得给我让路。

他走出庙门，没回刚才那草棚，而是顺着山道往下走。山脚下有个小镇，叫“青石镇”，平日里鱼龙混杂，消息灵通。苏寂摸了摸怀里那把还没开刃的钝铁剑，又从怀里掏出一块碎银子，那是刚把那把破剑卖给当铺换来的——毕竟，还要留着银子买酒。

刚到镇口，他就感觉到了不对劲。

平日里这时候，镇子上应该弥漫着炊烟和屠夫剁肉的动静，可现在，只有死一般的寂静和风吹过破窗户的呜咽声。几个衣衫褴褛的村民正缩在墙角，眼神惊恐地望着北边，像是见到了鬼。

“咋了这是？”苏寂撑着下巴，一脸看戏的表情凑了过去，“出妖怪了？”

一个老汉哆哆嗦嗦地指着远处：“书生……书生，北边……北边有人放火！是金狗！”

“金狗？”苏寂挑了挑眉，原本慵懒的眸子里闪过一丝玩味，“这么快？黄裳那小子折腾了不到一个月，这大宋朝的狗腿子都急吼吼地咬人了？”

老汉没听懂他在说什么，只知道眼前这书生生得白净，不像坏人，便把前因后果断断续续说了出来。

原来，黄裳那一夜疯疯癫癫地跑回京城后，并没有死在江湖路上。这书呆子运气好，再加上那一身死皮赖脸的劲头，居然真的混进了皇宫，把自己那套“杀吏手册”呈给了官家。

官家当时正被金国打得哭爹喊娘，缺兵少将，一听黄裳这厮能想出一套“以暴制暴、除恶务尽”的操练之法，简直如获至宝。官家哪管什么江湖道义，只管能不能把金人打跑。于是乎，禁军里突然冒出了一批狠人，杀人不眨眼，打仗不要命，配合着黄裳那一套近乎变态的阵法，竟然真的把那股子颓势给压住了。

镇上的老汉愤愤不平地骂道：“那黄尚书……哦不，黄大人，他把那些杀人技当成学问在钻研，说是要让大宋有了‘铁血军魂’。可那哪里是练兵？分明是把读书人的迂腐换成了屠夫的戾气！如今京畿一带，满大街都是那种眼神凶狠的小兵，看着就让人心里发毛！”

苏寂听着，忍不住打了个哈欠。

“铁血军魂？”他嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“黄裳那傻子，大概以为自己在推演什么济世良方，殊不知他是在给朝廷这具将死的尸体喂食催命毒药。这就好比给一个快断气的老头强灌烈酒，除了刺激心跳加速、瞬间暴毙之外，还有何用？”

他摇了摇头，丢下一块碎银子给老汉：“行了，这事儿跟你这把老骨头没关系，你躲进去别出来就行。”

苏寂没心情多听，转身便往山上走。他倒要看看，这黄裳把朝廷搅和成什么样了，以及金人那边到底要演什么戏。

……

几日后的一个深夜，皖南深山。

一场秋雨刚过，山林间弥漫着湿润的土腥气。苏寂的茅屋里，他正躺在一张铺着干草的硬板床上，睡得正香。这厮今日在山下逛了半日，又听了一堆无聊的八卦，累得眼皮打架，这会儿脑瓜子一沾枕头，那叫一个雷打不动。

不知过了多久，一阵嘈杂的喊杀声突然刺破了夜的宁静。

那声音不像是在梦里，而是实实在在的，带着血腥味，隔着老远都能感觉到那股透骨的寒意。

苏寂眉头微微一皱，嘴里嘟囔了一句：“什么人……扰人清梦……”

他翻了个身，试图把被子蒙过头顶，继续睡。这年头的江湖人，大多神经衰弱，睡个觉都得防着明枪暗箭，他算是自律了，能睡能吃，实在难得。

然而，那喊杀声非但没有停歇，反而愈发清晰，甚至夹杂着女人的哭嚎和孩童的尖啼。

苏寂猛地睁开眼，睁开眼的一瞬间，那双原本有些迷茫的眼睛里，瞬间涌上了一层寒意。他坐起身，有些烦躁地揉了揉乱糟糟的头发，看着窗外透进来的火光——那火光红得刺眼，像是在这片漆黑的夜色里撕开了一道口子。

“操。”

他低声骂了一句，声音不大，却透着一股子阴冷的质感。

这帮金人，来得比预想的还要快。看来黄裳那书呆子不仅在京城兴风作浪，还顺手给金人指了条路？

苏寂赤着脚踩在地板上，慢吞吞地走到窗边，一把推开窗户。

山风裹挟着雨丝扑面而来，瞬间就湿透了衣衫。苏寂却浑然不觉，他的目光越过高耸的山峦，投向了山下那片被火光映照得通红的山谷。

那是距离他茅屋不到二十里的村落。