苏淼一行人快马加鞭，越是靠近南境，气氛越是荒凉死寂。官道上几乎看不到行人，偶尔遇到逃难而来的百姓，也是面黄肌瘦，眼神惊恐，讲述着如同噩梦般的见闻——“怪物”、“吃人”、“整个村子都疯了”……

沿途州县如临大敌，关卡林立，气氛压抑得让人窒息。

终于抵达疫情最严重的邕州地界。还未进城，就能闻到空气中弥漫着一股淡淡的、混合着腐臭和某种奇异腥甜的气味。城墙之上，守军士兵个个面色紧张，箭矢和火油准备充足，如临大敌。

邕州太守早已病倒（惊吓过度兼劳累），通判出面迎接，见到皇后亲临，如同见到救星，跪地痛哭流涕。

苏淼顾不上休息，立刻要求查看被隔离的病人。

隔离区设在城外远离水源的山谷，由军队重重把守。还未靠近，就听到里面传来阵阵非人般的嘶吼和撞击栅栏的声音。

看到那些所谓的“病人”时，饶是苏淼早有心理准备，也倒吸了一口凉气。

他们皮肤呈现出不祥的黑紫色，血管凸起如同蛛网，双眼浑浊嗜血，完全失去了理智，疯狂地攻击视线内的一切活物，力大无穷，需要数名士兵用铁链才能勉强控制。的确如同地狱爬出的恶鬼。

苏淼穿上特制的加厚防护服，在墨刃和玄甲卫的严密保护下，冒险靠近观察，并试图采集血液和唾液样本。

然而，那些“毒人”异常狂暴，采集过程极其危险。甚至有一个毒人猛地挣脱了铁链，嘶吼着扑向苏淼！

“娘娘小心！”墨刃反应极快，长剑出鞘，寒光一闪，精准地削去了那毒人的头颅！

黑紫色的腥臭血液喷溅而出，尸体倒地后仍在抽搐。

苏淼强忍着恶心和心悸，迅速采集了样本。回到临时搭建的实验室（帐篷），她立刻投入研究。显微镜下，她看到了令人震惊的景象——血液中充斥着一种从未见过的、活性极强的黑色微小虫卵！

这不是细菌或病毒，更像是……蛊？苗疆蛊术？！

结合钦天监“妖人”之说和密探关于苗寨遗迹的情报，苏淼心中有了一个可怕的猜想。

她立刻决定，亲自前往那个爆发源头的古老苗寨遗迹探查！

墨刃极力劝阻：“娘娘！深山老林危险重重，且可能有妖人埋伏！您万金之躯，岂可再涉险地！”

“源头很可能就在那里！不去查明，永远找不到破解之法！必须去！”苏淼态度坚决。

无奈，墨刃挑选了最得力的十名玄甲卫，连同两名对苗地有所了解的医学院学生，组成一支精锐小队，护送苏淼深入茫茫原始山林。

山林中毒瘴弥漫，道路崎岖难行。沿途不时能看到被丢弃的衣物和零星的黑紫色血迹，显示曾有人在此遭遇不幸。

越靠近那处遗迹，气氛越发诡异。周围的树木逐渐变得焦黑扭曲，空气中那股奇异腥甜的气味更加浓郁，甚至能听到隐约的、如同念咒般的低语声在林间回荡，让人毛骨悚然。

终于，他们穿过一片迷雾，抵达了一处位于山谷深处的废弃苗寨。寨子古老破败，到处刻着诡异的图腾，中央有一个巨大的祭坛，祭坛周围散落着白骨和古怪的器皿，坛上还残留着暗红色的、未干涸的血迹和某种黑色粉末！

显然，这里不久前还举行过某种邪恶的仪式！