郭芙握鞘的掌心发麻，仍没追。

她记得王语嫣那句最高两级不能空，也看见赵敏的手在铜柄上磨出一道红痕。

她只把剑鞘往前一送，冷声道：‘要过闸台，先从我这里过去。’

黄蓉的目光从每一双湿透的鞋上掠过去。

她并不说谁该谢谁，只将被风吹歪的一捆药草扶正。

方才还死死护着货包的卖布汉子，已同老韩一左一右压住长木；

那卖盐姑娘替药铺伙计接过箱子，脚步虽虚，仍照着木板后的窄缝往前走。

闸台外的水雾很冷，几个人的手却没有再各自缩回袖里。

黄蓉朝郭芙望去。

女儿站得笔直，发梢沾着水，眼睛仍追着石坡上的敌影。

她知道芙儿想的是一剑赶尽，正如自己年轻时也总以为看穿机关便该立刻拆掉。

可今日这闸台上，最难的不是把人打退，而是让每个守着一处的人都能等到下一步。

她扬声道：‘芙儿，石阶只守人，不守气。

谁退了便由他退，别为了那口气，把身后的位置让出去。’

郭芙肩头微微一紧，随即答道：‘我知道。’

这一答被水声卷散，赵敏却听得清楚。

她抬起沾血的掌心，在铜柄上换了个更稳的位置，讥诮地道：‘她今日若真知道，倒省了我替她挡剑。’

‘你先顾住手。’郭芙回她，‘少逞强。’

赵敏轻哼一声，没再斗嘴。

陈七报扣时，她便随着老人的力道沉下肩背。

铜柄转过的每一寸，都不再只在她与陈七手里；

岸桩后的绳、木后的药箱、石阶前的剑，都在等它转到恰好的地方。

台下那卖布汉子压住长木，手臂被粗木磨出一道血印。

他原可丢下板子退到干处，回头看见药铺伙计背着箱子经过，反将肩头又往下沉了沉。

卖盐姑娘从旁递来一块破麻布，没空替他包扎，只塞在他手背下垫着。

黄蓉看在眼里，眉梢微松。

人肯站在哪儿，从来不是靠一句好听话定下的。

眼前这块湿木、这根绷紧的绳，才是他们各自说过的话。

河风掠过，没人答话，只有木板在桩间压得更稳。

暮色压低，水仍照着各人的手往前走。

刀门弟子退到石坡下，领头者脸色铁青。

他原想等众人为了船和货自己撞散，没想到那条窄道先把人分开，连守绳的人都没乱。

陈七报出第三扣时，西闸里涌出的水终于在浅滩推开一层浑泥。

搁浅船的船底离开礁石半寸，船娘伏在船头，听见木板不再磕石，才长长吐出一口气。

黄蓉没有笑。

她望着河水越过石根，伸手将一个想往闸边跑的孩子拦回母亲身后。

‘船还在绳上，谁也别当它已经过来了。’

这句话落下，石坡后的刀门旗子忽然往上游移去。

郭芙抬头，看见领头者带着三个人绕向高处的木栈。

那里横着牵船的主绳，离闸台远，刀口却更容易落下。

水已抵到河湾浅滩，药船没有翻。

可木栈上，有人拔出了刀。

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