她记得父亲说过的半尺：人能转，刀便不能把所有人逼成一团。

药铺伙计抱着一卷缰绳从前车下来，跑得脸色发白。

他没有把绳递给赵敏，径直送到米行掌柜面前。

‘清溪渡那边留的。’他道，‘粮车若要靠进去，先把车尾拴住。

马惊了，也不会撞到人。’

米行掌柜看着那根湿麻绳，又看着横起的空车。

先前他一直把手压在钱袋上，此时忽然转头，朝赶车伙计道：‘把粮车靠内侧。

别压着那妇人的车。’

‘掌柜，刀门的人要砸车！’伙计低声道。

‘那也不能拿人换一车粮。’掌柜咬着牙，把钱袋塞回怀里，‘车能再买，人叫他们拖走，往后谁还敢从这门进？’

粮车缓缓挪动，车轮陷进泥里，老韩和药铺伙计一齐在后头推。

另有两辆装盐和菜的车趁着退线让开，掉头往山道去。

刀门弟子想拦，赵敏只淡淡道：‘他们不欠你们一条命。

让开。’

那两辆车终于离开，灰褂汉子的脸色更冷。

他原想叫人群互相抓扯，如今留下的车反倒各自有了位置。

他走到木架下，短刀终于抽出半寸。

‘日落前，钱、人、白石口的规矩，三样里总要留一样。

日头落山还在这里的，车辕砸断，货物烧了，也别怪北岭刀门没给路。’

说罢，他一刀斩断木架上一根旧绳。

三只空钱袋坠下来，在泥地上滚了几滚。

人群里有人吸了口凉气。

郭芙没有去追那把刀，只低头看了看横车和粮车之间的窄道。

退线还在，留下的人却比方才更少。

最靠里的灯还没点，灯旁却已有一双双沾泥的脚稳住了，没有再往后挪。

米行掌柜将粮车停稳，回头数了数留下的人。

除去自家两个伙计，还有卖盐的父女、替布商赶车的少年和两名挑担的菜贩。

他没有说大家都该留下，只把一盏未点的油灯放到车辕上。

‘我守粮。

谁守哪一盏灯，谁便把脚下这一段看好。

撑不住的，现在也还能走。’

没人立刻回答。卖盐的姑娘把火折子在指间转了转，先看父亲，再看横车后的退线：‘我留下，不是替赵姑娘守门。这车盐是我家的，灯也是我点的。’米行掌柜点头：‘那便各看各的车，别把自已看成谁的兵。’郭芙听见，伸手把油灯往车辕内侧挪了半尺，既能照见脚下，也不叫灯火替人指路。

卖盐的老人望着山道，半晌把女儿往退线边推了推。

姑娘却没上车，只把一只装盐的竹篓挪到空车内侧，低声道：‘爹，我不挡前头。

灯亮了，我看这处。’老人才叹了口气，将她递来的火折子收进袖中。

郭芙听见这些零碎的话，没觉得谁忽然就成了同路人。

他们只是各自给自已留了退处，也各自把能守的一小块地方认了下来。

她将横车的后轮再垫紧一块石头，抬眼正见赵敏走来。

赵敏看了看她按在剑柄上的手：‘你若只守这一道缝，刀门会说你不敢开门。’

郭芙道：‘他们要的是我追出去。可门还没开，车和人先得有地方。’

赵敏没有接话，只把视线移到那三只空钱袋上。

赵敏站到她身侧，目光越过市门前渐斜的日光。

‘怕的可以走。’她对众人道，‘愿留下的，先把车和人站稳。

日落以前，谁也别替谁开价。’

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