“知道就好。”

朔离哼笑一声，指尖在沉甸甸的金元宝上轻轻点了点。

“那就别藏着掖着了，说说看。”

“只要你说的准，这就是你的定金，要是还能带我找到正主……我这还有。”

她稍微晃了晃手腕上的储物戒——哪怕老张看不懂这是什么，也能从那个动作里读出“我不差钱”这四个大字。

“哎哟，您就放心吧！”

老张左右张望了两眼，像是要说什么惊天大秘密似的，凑到朔离跟前压低了嗓门。

“要说咱们这镇上最有学问的，还得是东头那座破庙旁边的‘鬼手李’。”

“鬼手李？”

朔离挑了挑眉。

这名号听着不像是什么正经读书人，倒像是个偷鸡摸狗的江湖骗子。

“您别听这名字磕碜，这李老头可是个怪人。”

老张一脸神秘兮兮地比划着。

“听说他年轻时候是个在京城里当大官的翰林，后来不知道犯了什么事，全家都没了，就剩他一个人跑回老家。”

“这老头平时不怎么见人，整天窝在他的破院子里捣鼓些没人看得懂的玩意。”

“但我小时候那会儿听老人讲过，说他肚子里装的书比咱们镇上所有私塾加起来都多！”

说到这，老张还煞有介事地补了一句。

“前两年，有个收破烂的从山沟沟里捡了块刻字的石板，拿去给县里的秀才看，秀才都说那是鬼画符。”

“结果拿到李老头那，嘿！人家扫了一眼，就说是前朝皇帝的墓志铭！给那收破烂的吓得当场就扔了。”

“哦？”

朔离来了几分兴趣。

“有点意思。”

前朝皇帝的墓志铭都能认得出来，这业务能力听着确实挺对口。

“那他在哪？”

“就沿着这条街一直往东走，走到头有个土地庙，庙后头有条小巷子，巷子最深处挂着‘闲人免进’牌子的破院子就是。”

老张殷勤地指路。

“不过小少爷您可得当心点，那老头脾气古怪得很，要是心情不好，拿扫帚赶人那是常有的事……”

“行，知道了。”

朔离懒洋洋地挥了挥手，转身就走。

身后隐约还传来老张对着她背影喊着“少爷慢走”的谄媚声音。

……

朔离把狐狸面具重新拉下来扣在脸上，一边在人群里左躲右闪。

穿过大半个热闹的集市，周遭的喧嚣渐渐被甩在了身后。

越往东走，灯笼的光亮就越发稀疏，路上的行人也少了起来。

等到那座破败的土地庙出现在视野里时，四周已经没什么人影了。

后面果然有一条幽深的小巷子。

“啧，这种地方……”

朔离顺着巷子走到最深处。

两扇木门斜斜地挂在门框上，门楣上挂着个歪扭的木牌，上面写着四个大字——

闲人免进

“笃、笃、笃。”

朔离曲起手指，在木门上敲了三下。

没人应。

“架子还挺大。”

朔离把脸上的狐狸面具往上推了推，她往后退了半步，抬头打量了一下土墙。

墙头长满枯黄的野草，在风里瑟瑟发抖。

“既然是‘闲人免进’，那我这个忙人进去看看，应该不算坏了规矩吧？”

下一刻。

黑色的靴底在松软的土地上轻轻一碾。

少年整个人就像是被风托起来的一片叶子，无声无息地飘过了墙头。

“呼——”

脚尖刚一沾地，一股极其刺鼻的味道就冲进了鼻腔。

不是什么墨香，也不是过年家家户户都有的炖肉味。

而是硝烟味。

“咳，有点熟悉啊。”

朔离掩了掩鼻子，有些意外地挑起了眉毛。

虽然这种原始的味道比起经过精密提纯的能源来说，简直就是一个天上一个地下。

但也足以勾起她某些久远的记忆。

朔离背着手，慢悠悠地往前踱步。

借着未落的日光，院子里的景象一览无余。

这里很乱。

到处都是烧焦的木头架子，有些看起来像是某种未完成的弓弩部件，有些则是奇形怪状的铁皮桶。

而在这一堆破烂的最中间。

一个裹着破棉袄的老头正低着头，整个人都要钻进一个巨大的石碾子里去了。

“还差一点……就差一点……”

对方的头发乱得像个鸡窝，手里拿着个天平，正小心翼翼地往碾子里加着什么。

“还得加木屑，这威力怎么就不够呢？”

脑海里，霜华的声音响了起来。

“这家伙在干嘛？炼丹吗？这手法也太糙了，连炉子都不用？”

“这可不是炼丹。”