耶律贤的故事在书铺里卖了好一阵子之后，街上开始有人议论了。

城南菜市口有个卖豆腐的老汉，姓刘，每天早上推着车出来，豆腐切得方方正正的，摆在案板上，白花花的，冒着热气。他一边卖豆腐，一边跟人聊天。这天早上，一个买豆腐的妇人问他：“刘叔，你听说了吗？有个写故事的，写了草原上的月亮，写得可好了。”刘老汉切了一块豆腐，用荷叶包好，递给她。“听说了。我家小子买了一本，念给我听。念到我娘那段，我哭了。”妇人问：“哪段？”刘老汉道：“他娘在月光下做针线，说‘你帮我，我帮你，日子就好过了’。我娘也说过这话。我娘死了好多年了，听了这话，又想起来了。”妇人把钱递给他，接过豆腐，走了。刘老汉站在车后面，看着街上的人来人往，站了一会儿，又低下头，继续切豆腐。

城东有个剃头的老张，铺子不大，一间门面，两把椅子，墙上挂着一面镜子，镜边上掉了好几块水银，照出来的人影模模糊糊的。他给人剃头的时候嘴不闲着，从东家说到西家，从南城说到北城。这天下午，一个常来的客人坐在椅子上，围了块白布，眯着眼睛，听他说话。老张手里拿着剃刀，在他脸上刮来刮去，嘴里念叨着：“你听说了吗？那个写故事的，又出新书了。叫《耶律贤故事集》，厚厚一本，印得端端正正的。”客人问：“你看了？”老张道：“看了。我不识字，让我儿子念给我听的。念了好几夜，念到《草原上的河》，我想起我小时候在河边抓鱼。水清凌凌的，能看到底下的石头。鱼从石头缝里钻出来，滑溜溜的，抓不住。”客人笑了。“你小时候还抓过鱼？”老张也笑了。“抓过。后来长大了，不抓了。听了那个故事，又想起来了。”

城北有个拉车的脚夫，姓王，每天天不亮就起来，拉着车在街上跑。拉一天，挣几个铜板，够吃饭的。这天晚上，他收工回家，路过一个书铺，看见柜台上摆着一摞书，封面上印着“耶律贤故事集”几个字。他停下来，站在门口看了一会儿。掌柜的出来招呼他：“大哥，买本书吧。写得可好了。”王脚夫摇摇头。“不识字。买了也看不了。”掌柜的道：“不识字没关系，念给你听。你听了，就知道了。”王脚夫犹豫了一下，掏了几个铜板，买了一本。回到家，让他媳妇念给他听。他媳妇也不识字，找了邻居家的小子来念。

城西有个茶馆，叫“听雨轩”，掌柜的姓钱，是个五十来岁的瘦老头，爱喝茶，也爱听故事。他听说书铺里有一本《耶律贤故事集》，让人去买了一本，放在柜台上，没事的时候翻翻。他不识字，翻也翻不明白，就让人念给他听。念了几篇，觉得好，又让伙计多买了几本，放在茶馆里，客人来了，可以借去看。有客人说：“钱掌柜，你这茶馆还卖书了？”钱掌柜道：“不卖。借你看。看了，给我讲讲。我听听。”客人看了，给他讲。他听了，点点头。“好。写得好。比说书的讲得还好。”

消息传到翰林院，是耶律贤自己听说的。那天下午他去街上买东西，路过菜市口，听见有人在说他的故事。一个卖菜的大婶跟一个买菜的妇人说：“你看了那个写故事的写的《草原上的花》了吗？写得好。草原上的花，红的，黄的，紫的，白的，一丛一丛的，像星星。我没见过草原，看了这个，就知道了。”买菜的妇人说：“我看了《草原上的河》。河弯弯曲曲的，水清凌凌的，能看到底下的石头。我小时候在河边洗衣服，水也是清凌凌的，也能看到底下的石头。现在河脏了，看不见了。看了这个，又想起来了。”

耶律贤站在菜摊旁边，听了一会儿。卖菜的大婶看见他，问：“你买什么？”耶律贤摇摇头。“不买什么。就是听听。”大婶笑了。“听什么？听我们说话？”耶律贤道：“听你们说故事。”大婶道：“我们说的不是故事，是那个写故事的写的。写得好。你看了没有？”耶律贤点点头。“看了。”大婶问：“你觉得怎么样？”耶律贤想了想。“写得好。跟你们说的一样好。”大婶高兴了。“那你也买一本看看。书铺里有卖的，不贵。”

耶律贤付了钱，买了一棵白菜，抱在怀里，走了。走到街上，又听见有人在说他的故事。两个年轻人在路边说话，一个说：“你看了《草原上的规矩》了吗？不该抢别人的东西，不该占别人的牧场，不该打别人。这话说得好。哪里的人都该守着。”另一个说：“我看了《草原上的百姓》。放羊的，养马的，挤奶的，做奶酪的。跟我们一样，都是过日子。”耶律贤站在路边，听了一会儿。那两个年轻人看见他，也不在意，继续说话。他听完了，抱着白菜，走了。

回到翰林院，沈括正在算账。

赵明义从卷子里抬起头。“街上的百姓，不识字的多。他们听人念，记住了。记住了，就会照着做。不该抢的不抢，不该占的不占，不该打的不打。该让羊吃草让马喝水，该让老人晒太阳让孩子骑马，该让女人安心做针线让男人安心干活。日子就好过了。”

张寒放下笔。“你的故事，从翰林院传到国子监，从国子监传到书铺，从书铺传到街上。街上的人看了，听了，记住了。传下去，就不会忘。”