第二天她真去了。头一趟公交坐到城郊，换了一趟去乡镇的小巴，小巴在土路上颠了四十分钟，把她搁在一个岔路口。她照着手机地图走了二里地，鞋面上全是灰。进村打听，村头晒太阳的老头一听"周桂芳"，指了指村尾："那不是桂芳婆嘛，在自家院子里喂鸡呢。"

小田找到的时候，一个八十来岁的老太太正蹲在院里剁菜，脚边围着五六只鸡。院子不大，墙根堆着柴火，竹竿上晾着几件洗得发白的衣裳。老太太手上的菜刀钝，剁一下歇一下，鸡在她脚边啄食。小田蹲过去，自报家门，把四号楼换管的事说了。老太太耳朵背，听了三遍才听明白，听完一拍大腿："闺女，那房子早不归我了。我三年前就过户给我小子了，他在南边。这房子租出去没有、租给谁，我压根不知道。"

小田傻眼了。她白跑了三十里。

可老太太接着说："我小子的号我有，就是他不大接。我给你写个纸条，你回去照着打，就说是我让打的。"

小田接过那张纸条，字歪歪扭扭，可清清楚楚。她道了谢，往回赶。

回到北苑已是天黑。她照着号打过去，果然没人接。连打三天，打通了一回，那头很吵，像是在工地上。小田喊着把事说了，那头回了一句"我问问"，就挂了。

再打，不接了。

那阵子小魏给她打过一回电话，问进展。小田说了中介那户的难处，小魏在电话那头想了想："要不你查查那房子是不是在卖？卖房子的人，多半不想往里搭钱。"小田说："那咋办？"小魏笑："我也没辙，我就是随口一说。你要真啃不动，就先留着，别硬来。"小田听着这话，心里定了定。挂了电话，她还是没辙，又去敲孙家的门。这回孙家两口子都在，娃在里屋写作业，书包摊在桌上。小田进去时，娃抬头叫了声阿姨，又低头写字去了。小田把去找周婆、找她儿子的事说了一遍，末了叹气："孙哥，我实在没法子了。"

孙家男人听完，闷头抽了根烟，说："妹子，你把号给我。我跟他打。"

小田把号给了他。孙家男人拨过去，还是不接。他没挂，发了条语音，声音不高，说的是："哥，我是租你那屋的孙长水，我在你屋里住了六年了。你屋漏雨我自己补的，水管坏了我自己换的，从没找过你。这回是楼里的立管，不换要泡了地板，我一家三口住不成。你要是不回来，我搬走，你那屋再租也难。"

语音发过去，一天没回音。孙家媳妇急了，问男人："能行不？"男人说："等等。"又等了一天，还是没动静。到第三天夜里，孙家男人都打算放弃了，跟媳妇说："算了，实在不行我自己垫，反正也就几百块。"话刚说完，第二天晚上，那头回过来了。姓周的房东说："长水哥，对不住。我不是不想管，是我这会儿真回不去，工地上请不下假。你说的那钱，我出，我转给你，你替我交了。往后屋里啥事，你先看着办，回头算。"

孙家男人攥着手机，冲小田点点头。小田心里一块石头落了地。她走出孙家门，靠在楼梯墙上歇了会儿，腿肚子直打颤。这半个月她跑了城西一趟、中介三趟、楼上楼下不知多少趟，鞋底都磨薄了一层。

第二个红圈，也划掉了。周家小子把钱转过来那天，还额外给孙长水发了个红包，说是谢他这些年照看房子。孙长水没收，退了回去，回了一句："房子我住着，该的。"

第三家，啃不动。

那户在六楼顶层，房子是托管给中介的。租客换得勤，一年能换两拨，现在住着的是两个刚毕业的小伙子，房租押一付一，跟中介签的合同。

小田先去了中介门店。门店在小区外头，玻璃门上贴满了房源纸，纸角都卷了边。店长挺客气，听完就摇头："姐，这事儿我们真管不了。"小田问为啥，店长翻出一份托

_1