席间，几人边吃边聊，话题从产业园区的规划，到芝麻山村的发展，再到各自的家庭生活，无所不谈。李爱明的态度越发亲切，甚至开起了玩笑。

"小付啊，"李爱明笑着说，"你说你这么大能耐，咋就不去县里当个官儿呢？要是你来当这个产业园区的管委会主任，我看比我强多了。"

付平连忙摆手："李书记说笑了。我这个人啊，就喜欢在村里捣鼓，当不了大官。再说了，有您这样的好领导，我们在下面跟着干就行了。"

王占奎和王大虎也附和道："就是，李书记您领着我们，我们芝麻山村的人就放心了。"

李爱明听了，哈哈大笑，眼角的皱纹都舒展开来："你们啊，嘴巴可真甜。不过我知道，你们说的是心里话。"他顿了顿，神色变得认真起来，"我李爱明能有今天，多亏了你们芝麻山村的支持。这份情，我记在心里呢。"

付平和王占奎和王大虎听了，心里一暖。几人又碰了碰杯，将杯中的啤酒一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味，天色已经完全暗了下来。李爱明看了看手表，说道："时间不早了，我让小张送你们回村吧。"

付平和王占奎和王大虎推辞道："不用麻烦了，我们自己叫车回去就行。"

李爱明却坚持道："这怎么行？天这么黑，路又不好走。再说了，咱们喝了酒，走路多危险。"

见李爱明如此坚持，几人也就不再推辞。

于是，几人再次上了车，李爱明亲自陪着他们一路回到了芝麻山村。

车子在村口停下，李爱明下车后，笑着对两人说道：“老王，小付，大虎，今天这事儿咱们就算是个开头，往后咱们还得多合作，有什么需要的，尽管来找我。”

付平微笑着点头：“多谢李书记，咱们一定会好好干，把这产业园区搞起来。”

王占奎和王大虎也跟着说道：“对，李书记放心，我们一定竭尽全力。”

李爱明满意地点点头，随后看了看手表，笑道：“时间不早了，我也该回去了，咱们改天再聚。”

李爱明告别了付平和王占奎，转身钻进车里，让司机开车返回镇上。他坐在车后座上，微微闭上眼睛，脑海里还在回想着刚刚的一幕幕。

车子在夜色中平稳地行驶，路灯的光影不断在车窗上闪过。李爱明的思绪渐渐放松下来，嘴角不自觉地浮现出一丝笑意。今天的会和晚上的饭局，他都感到十分满意。作为产业园区管委会的主任，他知道自己的位置来之不易，但更清楚，要想在这个位置上坐稳，还得靠付平和王占奎这些基层干部的支持。

想到这儿，李爱明睁开眼睛，望向车窗外。远处的山影在夜幕下显得格外静谧，村庄里的灯光星星点点地闪烁着。李爱明心里明白，产业园区的建设不仅是齐夏县的大事，也是他个人前途的关键一步。只要这块产业园区搞好了，他的仕途将会更上一层楼。

车子驶入曹海镇，街道上已经没什么人了，偶尔有几只狗在路边悠闲地踱步。司机在镇政府的单元楼前停下车，李爱明下车后站在楼下，抬头望向自家那扇熄了灯的窗户，心里微微松了口气。

“可算是睡着了。”李爱明低声自语，心里头那根紧绷的弦也终于放松下来。今天的忙碌总算告一段落，他可以回家歇一口气了。

他慢慢地走上楼梯，脚步轻缓，不想惊动家里人。家里的灯光早已熄灭，妻子和孩子应该都已经入睡。李爱明轻轻推开门，脱下外套，放在沙发上，然后走到窗前，拉开窗帘，望着外面寂静的夜色。

窗外，镇上的一切都已经沉睡，只有远处的山影和零星的灯光在陪伴着这静谧的夜晚。李爱明站在窗前，望着这一切，心里渐渐平静下来。他知道，明天还会有新的挑战，但今晚，他终于可以好好休息一下了。

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