飞鸟，苏我氏宅邸的庭中，此时庭院已是一片雪白。

苏我虾夷坐在堂上，身侧是长子入鹿。

二人面前的案上摆着刚从难波转来的文书——大唐遣高句丽人持节东来，已至河内。

“高句丽人？”

入鹿皱眉，“高句丽都忘了，哪还有什么高句丽人？”

“亡国的王还在长安封着辽东都督呢。”

苏我虾夷淡淡的说道，“只是没想到唐人竟然会派高句丽人，来出使我倭国。”

说完苏我虾夷让人将使节带进来。

未几，使者入庭。

来人约四十岁，着唐式圆领袍，腰悬银鱼袋，身后两名从人抬着一只漆匣。

他走到阶前，只依唐礼长揖，并不跪拜。

“高句丽故臣高任武，奉大唐安东都护府檄，见倭国大臣苏我公。匣中之物，乃是大唐太子殿下命我当面交付于苏我大人。”

苏我入鹿闻霍然起身：“见大臣不拜，是何道理？”

“任武是唐使。”高任武抬眼，“唐使别说见倭国大臣，就算是见倭皇也只需长揖。”

堂中一时无声，苏我入鹿更是怒视高任武。

苏我虾夷抬起手，示意入鹿退下，又指了指那只匣开口道：“打开。”

从人上前，启锁，揭盖。

匣中铺着石灰，一颗首级端端正正置于其中。

发已梳整，面色灰白，双目半合，下颌用木托撑着。

堂上几人同时看清那张脸。

看着匣内的首级，苏我入鹿僵在原地，喉头动了一下，才发出声音：“仓麻吕……”

苏我虾夷没有动。

他坐得很直，双手按在膝上，眼睛一直落在匣中那张脸上。

堂外的风穿过廊柱，吹动他袍角。良久，他伸出手，指尖悬在首级上方，没有落下去。

“这是我弟弟。”

他说，声音很轻，“我送他去百济的时候，他说，兄长我会让我苏我氏的旗帜在海东飘扬。”

“如今旗帜没插住，人倒是回来了。”

他慢慢收回手，转向高任武，声音仍旧平稳：“谁杀的。”

高任武道，“苏我仓麻吕，引寇入新罗，残杀我大唐属国百姓，勾结百济，抗拒王师，屡启边衅，罪无可赦。大唐太子殿下传令，于平壤城南闹市处斩，明正典刑，传首倭国”

“传首。”

苏我虾夷重复了一遍这两个字，忽然笑了。

那笑声很低，从胸腔里滚出来，堂中的人都不由自主地往后退了一步。

他起身，走到匣前，弯腰，双手把首级捧了出来，捧在胸前，像抱一个孩子。

然后他抬起头，眼睛里已经没有笑意：“传首。唐人把我苏我虾夷弟弟的头，当作一件东西，从一个港口传到另一个港口，让所有见过他的人看一看——看苏我氏的人，是怎么死的。”

他把首级轻轻放回匣中，转身，一脚踢翻了案。

文书、茶盏、砚台泼了一地。