车行至老茶营附近的大道，陆建勋扫了眼窗外热闹的巷弄，前头的亲信副官微微侧头，低声汇报道：“先生，齐铁嘴那间奇门八算的香堂，就在前头巷子拐角处。”

后座的日本特务代表裘德考闻和陆建勋对视了一眼，“长沙九门多是大家族，势力雄霸一方，只有齐铁嘴走的是完全相反的路线，从以前到现在，他一直守着那个香堂，听说最近刚成家。”

“门怎么关着——主家有喜，歇业七日？”

陆建勋眯起眼，顺着副官指的方向看过去。老茶营巷口那间挂着布幡的齐家香堂，门扇紧闭。

“我听说，齐铁嘴新娶的夫人，家里是行船的。”裘德考呢喃了一句。陆建勋听出了弦外之音，轻笑了一声：“行船的？湘江水路刚换了天，怪不得这大门关得严实。陈皮现在管着码头，今晚我就让他上门拜访拜访。”

天刚擦黑，老茶营整条青石板长巷静得落针可闻，街道前头后头巡警守着，沿街的铺子全被催着早早上了排门，连只野狗都不见晃悠。

齐家香堂门口，二十多号精壮汉子清一色青黑短打，腰后插着分水刺。

“笃、笃、笃。”

“谁啊！我家主人不在——”

“听说八爷府上办喜事，我们陈四爷刚接了水路码头，特意来给八爷道个喜。”

小满一听这话，吓得腿软，直往后跌了半步，后背撞在桌子上。

“陈、陈四爷……”小满这一吼，后院里有了开门的动静。

“屋里头的，是不是看不起我们四爷？”门外手下的喝问声刚落，水老爹已经来到香堂里，脸色黑沉沉：“小满，开门迎客。”

小满咽了口唾沫，战战兢兢地把门栓抽开。

门外的汉子们静默如石，为首的陈皮双手插在黑绸袄子的兜里，身形削瘦挺拔，眼眶下泛着青黑，浑身散发着生人勿近的戾气。

“四爷大驾光临，失敬。八爷出了远门，家中只剩眷幼老小，招待不周。小满，快去沏茶。”

陈皮撩了撩眼皮，跨过门槛，“你是齐铁嘴的？”

“老丈人。”水老爹面不改色，两只粗糙结茧的大手依旧沉稳地拢在袖口里，宽厚的肩膀将通往后堂的去路挡了大半，“江上讨口饭吃的水老汉。八爷前脚出了门，老汉过来帮着照看家小。”

“水老汉……水家。”陈皮拉开酸枝木圆凳坐下，一条腿踩在横档上，手插在兜里慢悠悠地转着铁弹子，“想必水路换了主子你也听说了吧。我来，是给齐八爷道喜，顺道……请水家当家的在名册上画个押。”

“四爷，我们就是一小船，不是本地的。”

“那也得画押。凡不是本地堂口的过境船只，一律扣押查验。把你们水家的船契、通关路引交出来，在督军府的名册上画个押，免得待会儿我手底下这帮粗人去砸船抄舱，伤了八爷的体面。”

水老爹脸色微微一变，拢在袖子里的指节猛地攥紧。