更鼓敲过五下时，孙雄案头的烛火忽明忽暗。

他捏着半块茴香籽的手微微发颤，刘奎临终前的话还在耳边响着，混着窗外山风的呜咽。

阴煞令贴着心口发烫，那道刻痕硌得皮肤生疼——“周元“两个字歪歪扭扭，像极了少年时师兄手把手教他刻木剑时的笨拙。

“阿雄。“

轻唤声从窗棂外渗进来，带着几分沙哑的熟悉。

孙雄霍然抬头，烛火“啪“地爆了个灯花。

月光漫过窗台，映出道清瘦人影，青衫洗得发白，右肩补丁上还留着当年他亲手缝的歪针脚。

“师。。。师兄？“孙雄踉跄着站起来，腰间断剑“当啷“撞在桌角。

十年前那个雪夜突然涌进脑海：周元说要去山外寻灵药治他寒毒，这一去便再无音讯。

后来有人说师兄被妖兽分了尸，有人说他投了邪修——可此刻站在月光里的人，眼角那颗朱砂痣，后颈那道他调皮时用弹弓打的疤，分明是他最亲的师兄啊。

“这些年苦了你。“周元抬手要摸他脸，指尖却在离他三寸处顿住，“当年我被影鬼的人截了，他们用阴煞术控着我，连回来看你一眼都不能。“他声音发哽，“阿雄，你如今跟着罗羽，不过是从一个笼子跳到另一个笼子。

影鬼要的是你的命，那些正道修士要的是你的血——“

“住口！“孙雄突然捂住耳朵，断剑在掌心硌出红印。

他想起罗羽昨日替他挡下的阴煞钉，想起王瑶用净魂焰替他温养受损的经脉，想起苏浅总变着法儿往他饭里塞茴香馅包子。

可眼前人眼里的痛楚，和十岁那年他摔断腿时师兄背他去医馆的眼神，一模一样。

窗纸“嘶“地响了一声。

王瑶站在院角老槐树下，指尖掐着净魂焰的法诀，眉心微蹙。

方才那声“阿雄“落进她耳里，分明带着阴煞术特有的杂音——就像往清泉里撒了把碎玻璃。

她转头看向暗处，竹影晃动间，罗羽的衣角若隐若现。

“师兄，你手上的茧。“孙雄突然抓住周元的手腕。

当年师兄练剑，虎口总磨出血泡，可此刻这双手，皮肤细得像从未握过剑。

周元的瞳孔猛地收缩，腕间阴煞气暴涨，掌风裹挟着黑雾直取孙雄心口！

“小心！“

三道身影同时动了。

罗羽的剑从房梁急坠而下，在孙雄身前划出金芒结界；苏浅的“困仙符“已拍在门框上，银芒如网兜头罩下；王瑶的清心铃在掌心震响，清越铃声撞碎黑雾，露出张青面獠牙的鬼脸——哪有什么周元，不过是影鬼用幻象捏出来的皮！

“影鬼大人说，你们护得了他一时——“刺客被结界震得撞在墙上，半边脸的幻象剥落，露出底下青灰色的腐肉，“护不了他一世！

你以为他真心归顺？

当年他能为口饭吃跪舔玄之教，如今就能为条活路——“

“闭你的臭嘴！“孙雄抄起断剑刺过去，却在离刺客咽喉三寸处停住。

他望着对方眼底翻涌的阴煞气，突然想起昨日罗羽说的话：“真正的归心，不是靠别人证明，是自己心里那杆秤。“

刺客趁机咬破舌尖，阴煞血雾混着惨叫炸开。

等烟雾散尽，只剩地上一滩黑血，和半片染血的碎玉——正是方才“周元“腰间挂的，刻着“元“字的玉佩。

“孙雄。“罗羽收剑入鞘，声音沉得像山岩，“去偏厅取冰魄丹，你方才运功过猛，心口的旧伤该疼了。“

孙雄捏着断剑的手松了松。

他低头看向掌心，那里还留着方才被幻象“周元“握住时的温度——是凉的，凉得像停尸房里的尸首。

王瑶走过来，将清心铃收进袖中。