顾昀之的命令如同最终的审判，将苏桃彻底囚禁在了卧室之内。

房门虽然没有从外面反锁——这或许是顾昀之最后一丝基于“体面”的考量，或者说，他自信于这座公寓的绝对控制力——但无形的界限已然划定。她的一切需求，包括三餐、饮水，甚至更换的衣物，都由陈助理准时送到门口，敲敲门后便静静离开，不多说一句话，不多看一眼。

网络被限制在最低工作所需范围，无法访问任何外部社交或新闻平台。手机信号在卧室里也变得极其微弱，几乎与外界断绝了联系。唯一的通讯工具是内部网络上的工作通讯软件，而联系人列表里，只有顾昀之和陈助理两个名字。

这是一座

within

a

cage（笼中之笼）的精巧监狱。

苏桃最初感到的是无尽的压抑和绝望。但很快，那股自顶楼冒险和与谢知行对峙后燃起的、微弱却坚韧的求生欲，再次占据了上风。

不能坐以待毙。

顾昀之的剧烈反应告诉她，“桃夭”这个名字是关键。谢知行知道，顾昀之也知道。而他们对此的反应截然不同——一个狂热追寻，一个冰冷压抑。

这背后，到底隐藏着怎样的故事？那片桃林，那支星坠簪，那双含泪的眼睛……她自己，那个被称为“桃夭”的存在，又在其中扮演了什么角色？

她需要信息。任何一点信息。

她开始更加系统性地回顾、记录那些埙声带来的记忆碎片。她将所能记住的一切细节——火焰的温度、海水的咸涩、盔甲的冰冷、桃花的香气、那双眼睛里的情绪……甚至谢知行提到的“祭舞”和“一箭”，都尽可能详细地写在电子文档的隐藏页面里。

她试图在这些支离破碎的痛苦中寻找逻辑，寻找关联。

工作，成了她最好的掩护。她表现出前所未有的“驯服”和“专注”，疯狂地投入到顾昀之布置的那些庞杂项目中，甚至主动要求更多资料和数据。陈助理似乎对她的“上进”感到些许意外，但并未怀疑，只是公事公办地满足她的要求。

苏桃的真正目的，是利用工作权限，继续尝试挖掘公司服务器里那个名为“桃林”的加密文件夹可能遗留的蛛丝马迹。她不再试图直接访问，那不可能。而是通过搜索与项目中涉及的某些地理坐标、历史文献、甚至特定材料供应商等看似无关的关键词，进行极其迂回的关联检索，希望能意外触发一些边缘信息。

这个过程如同大海捞针，枯燥且希望渺茫，但这是她目前唯一能主动进行的、与外界（哪怕是公司内网）产生联系的探索。

日子在一种极度规律又极度压抑的状态下流逝。除了工作、吃饭、睡觉，苏桃大部分时间都站在卧室的窗前。

她的窗户，与隔壁栋沈清弦公寓的阳台，依然保持着那个微妙的角度。

沈清弦依旧没有出现。他的阳台空荡荡的，那些香草植物似乎也无人打理，显得有些萎靡。

但这种消失，反而让苏桃更加警惕。她不相信沈清弦会就此罢手。凌曜的闯入和“桃林”一词的出现，必然让他调整了策略。他一定在暗中观察，等待着更好的时机。

她的预感很快得到了证实。

那是一个深夜，苏桃因为处理一个棘手的数据模型而熬夜。当她终于准备休息，习惯性地走到窗前想透口气时，她的目光无意中扫过对面公寓的窗户。

沈清弦公寓的客厅窗户，拉着厚厚的窗帘，但底部缝隙却透出一点微弱而不自然的光晕，那不像正常的室内照明，更像是……电子屏幕发出的、特定频率的冷光。

而且，那光晕极其微弱地、有规律地明暗变化着，仿佛在传递着某种莫尔斯电码般的信号。

苏桃的心猛地一跳。她立刻屏住呼吸，紧紧盯着那丝光亮。

她不懂密码学，无法破译。但她几乎可以肯定，那绝对不是无意义的！沈清弦就在里面，他在用这种方式……与外界通讯？或者，在进行某种需要高度集中和隐秘的操作？

她猛地想起之前用降噪耳机探测到的、从书柜（香囊）方向传来的规律电子信号！

一个大胆的念头窜入脑海。

她迅速拿出那个被密封在保鲜袋里的香囊，又找出那个专业降噪耳机。她将耳机调到之前捕捉到干扰信号的频段，然后缓缓地、小心翼翼地将密封袋靠近耳机接收器。

嘶……滴…嘶…滴…

那规律的声音再次出现，虽然微弱，但清晰可辨！

然后，她抬起头，再次紧紧盯住对面窗户缝隙那规律明灭的光晕。

屏息。

凝神。

尝试将视觉感受到的光晕明灭节奏，与听觉捕捉到的电子信号节奏……进行同步对比。