“终于有点样子了……”

沈渡犹疑片刻，回道：“只是早膳几乎没动，午膳只用了半碗粳米饭，菜也没怎么动。”

皇帝皱了皱眉，手中的朱笔停下来，她阖上折子，往案上一放，那声音轻得几乎听不见，沈渡却几乎是瞬间就跪伏在地。

“去把西苑，那匹乌云踏雪牵出来。”皇帝说。

沈渡小心地问：“陛下是要……”

“明日叫太子过来，就说朕得了一匹好马，请他来看看。”

“是。”

沈渡退下时，回头望了一眼，皇帝仍坐在那里，手搭在案上，指尖在桌面轻轻点着。

入夜

萧珩把所有宫人都打发出去了，殿里只留了一盏灯，灯焰极小，照得满室昏黄。

他手中，是今晚递来的最后一份场务单。

“北区号舍炭火稍弱，已添炭，余者无恙。”

他盯着“北区”两个字，手指慢慢的摩挲，不知她是不是在北区……

萧珩把场务单，沿原来的折痕折好，一下，又一下，折成小小一块，然后拉开袖子，放进去。

过了一会儿，又拿出来，展开，纸面已经起了细纹，像老人手背上的皱纹。

他端详了片刻，重新折好，这一次没有放进袖中，而是压在了砚台底下。

佑安进来添灯油，见他坐着不动，便放轻了脚步，灯油注入铜盘，发出极轻的“淅沥”声，像极远处，有人在檐下收伞。

“佑安。”萧珩忽然开口。

佑安停下脚步：“殿下。”

“明日，就是举子出考场的时间了吧，贡院什么时候开门?从龙门到东华门，走慢些，要多少时候？”

佑安想了想，道：“午前放头牌，隔一个时辰，放二牌，三牌，直到戌时清场。

从龙门到东华门，不坐车，走慢些，约莫三刻。”

萧珩“嗯”了一声，不再说话，他往椅背里陷了陷，肩背松下来。

那样子，像一条，在雨夜里守了整晚的幼犬，终于听见了门外的脚步声。