此刻，他抬眼看着萧珩，目光倒是不避不闪，坦坦荡荡的。

“上位有，天下九州，岂乏报国之士，我大周人才济济。

柳党一案，牵扯官员不过八十有余，若诛一柳党，便使朝廷无能臣干吏，臣请治吏部罪。

今日殿下免其罪，是殿下的宅心仁厚，殿下杀之，亦是其罪有应得。

若有小人，敢以，致使朝廷无人掣肘，臣请殿下令其与柳党同罪。”

“你倒会说。”萧珩淡淡道。

曲文泰又将腰弯低了些：“臣是刑官，不会说阿谀奉承，臣说的每一句，都是心里话。”

萧珩没再开口。

他提起笔，蘸了墨，在那份名册的外封上批了一行字：查实者依律，无实据者不究。”

写罢搁下笔，道：“曲卿，到此为止。”

“臣遵旨。”

曲文泰将名册收回袖中，靴底落在青砖上几乎无声，像踩着一层棉絮。

萧珩望着他背影消失在廊角，这个人虽是一把快刀，却是双面开刃。

王彦来得略晚。

刚进门，手里就端着一盏茶，热气从盖沿一缕一缕地逸出来。

柳党一倒，他反倒比从前少了些火气，面上总带着一种沉静的、松了口气似的从容。

他先看了看萧珩的脸色，又瞥了一眼案上那本合拢的名册，心里便有了计较。

在下首坐下，呷了口茶，不紧不慢地说：“曲大人来过了？”

萧珩嗯了一声。

王彦将茶盏搁在膝上：“曲大人知道分寸，只是查得太密了些，搞得百官心里慌啊。

昨日，户部的周守正还来问我，柳文渊一案，到底要办成什么样。

我叫他放心，说上位做了甩手掌柜，他面上应着，脚底却还是发飘。”

萧珩道：“孤明白，王大人废心，柳文渊一案，很快便会水落石出。”

王彦点了点头，不再多说。

他沉默坐了片刻，忽然讲起一桩旧事，说他年轻时，在户部观政，有一年朝廷清积弊，自上而下地查，查来查去，牵出了十几个老吏。

户部上下人人自危，连抄写文书的书办，都疑心自己明日要被锁拿。

后来，那位老尚书，只将为首的三个革了职，余者叫到堂上，痛痛快快训了一顿话，训完了又请他们吃了一顿酒。

那年冬天，户部少了让，各项钱粮，反倒比往年清得都快。

萧珩听完，沉默了一会儿，说：“治病不必把人开膛。”

王彦笑了，笑得眼角的纹路，都舒展开来。他说：“殿下能这样想，老臣便放心了。”

王彦的目的达到，很快便告退了。

萧珩独自坐在书房里，将三法司的最终名单，从头到尾又核了一遍该圈的都圈了，该划的也都划了。

他把名单按在桌上，提起笔来，在折子的末页补了一句：涉事人等，罪止一身，毋得更捕。

写完了，他长长地吐出一口气，觉得心里有什么东西放了下来，又有什么东西沉了下去。

宣旨是在次日下午。

天阴得发沉，铅灰的云，一层一层压下来，风从御道那头一阵一阵卷过来，将宣政殿外，站班官员的袍摆吹得直往后翻，像一面面猎猎的旗。

萧珩立在丹陛东侧，距宣旨太监不过十步之遥，他能看见太监手里，那卷明黄的圣旨，被风吹得微微颤动。

圣旨不长，念得却慢。

太监的声音拖着长长的尾音，一个字一个字地往外送。

柳文渊、孙济川等十一人论死，王士祯、刘文芳等九人革职或流放。

余从者依律处置，各按轻重，家眷不抄没，田产不入官，同乡同年，无实据者不究。

那“不究”二字一落下去，底下的人群，像被谁轻轻搡了一把。

有人膝盖软了一软，将跪未跪，身子晃了一晃又勉强稳住。

有人摘了官帽捧在手里，额头低下去，低得看不见脸面。

风里，只有袍角翻动的声响和粗重的呼吸，不兴株连，这实在是永昌一朝，头一桩！

萧珩站在风里，听那卷圣旨一字一字地念完，听太监最后拖长了声调喊出“钦此”二字，听满场齐齐跪倒时，衣料窸窣摩擦的细响。