“拜见县太爷！”

“草民给大人磕头了！”

唐舜连忙抬手，扶住那对还想磕头的夫妇，也不解释，又对众人道：

“都起来吧。”

“地上凉，别跪坏了身子。”

他的声音温和，却自有分量，百姓们这才战战兢兢地起身，眼中有着茫然。

“乡亲们。”

唐舜看着他们，指了指远处黑沉沉的山，“这煤山上的煤，不能乱用。”

百姓们小心翼翼看着唐舜，见他虽然棱角分明，却面带和煦，于是有人鼓着勇气接话：

“大人啊，我们知道的。”

一个老汉佝着背，叹着气，“这鬼煤害死了不少人哩。”

“我二叔一家四口，就是烧这鬼煤，睡下去就没起来过。”

“可有什么法子呢？这天一天冷过一天，用煤，不一定死，不用，肯定冻死。”

“家里有老有小，不烧不行啊。”

旁边几个妇人眼眶又红了，低声附和着：

“是啊，没柴了，山上的柴早被砍光了，连树根都刨出来烧了，就这，也撑不过腊月。”

“大人不知道，如今连城里都难熬。”

“听说一碗热汤都要三个铜板，半捆湿柴要二十文，好一些的柴，要三四十文。”

“这么贵的柴火，俺们烧两天就没了。”

“这哪里是过日子？这是把家底挂在火炉上烤啊。”

唐舜听了，心中沉沉一叹。

柴米油盐酱醋茶，柴排在第一位。

这道理他在前世书本上读过，来到这北庭之后才真正体会得入骨。

这里的冬日万物萧条，放眼望去光秃秃的，没有树，没有草，因为树皮草根都被啃干净了。

有些地方饿极了的百姓吃观音土，那都是在花草树木一样不剩之后的事了。

灵州这块地，烽火方歇，这个冬天若真没了柴火，冻死的人怕是不比乱军杀的少。

至于碳，他没有再问。

连柴都如此昂贵，木炭估计要五十文了。

唐舜抬起头，望了一眼那座黑山。

山像一头沉默的巨兽，伏在灰蒙蒙的天际线上。

良久，他收回目光，环顾众人，开口道：“过几日，我会让人来这里挖煤。”

“你们可以来做工，给工钱，烧出来的煤，做成好东西，几文钱就能让一户人家暖和一整天。”

“到那时候，全天都有热水喝，也不会再熏死人。”

话音落下，周围却静了。

百姓们你看看我，我看看你，谁都没敢接话。

几文钱烧一天？还有工钱？鬼煤变好东西？这等话从一个小娃娃嘴里说出来，他们兴许会当笑话听。

可眼前这位，是个官。

到底是什么官？

那老汉吞了吞唾沫，小心翼翼道：“大人，您……您不是拿俺们寻开心吧？”

“俺们这黑山村的，穷得连命都贱。”

“要说挖鬼煤还能挣钱，那真是……天塌下来也想不到的事。”

“我骗你们作甚。”

唐舜笑了一下，“你们且记住今日。”

“这黑山，从今天起，不再是鬼山。”

“往后谁来收煤，你们只管做工，工钱一分不少。”

“要是有人克扣，就让他来城里找我，我给你们做主。”

他说完，程峰从旁一挺胸，大声补了一句：

“都听见没！咱们使君说话，一口唾沫一个钉！你们这黑山村，要转运了！”

百姓们还是发愣。

可那光，已从一双双浑浊的眼睛深处，慢慢透了出来。

那叫盼头……_l