唐舜知道黄玉林心有不甘，怨恨之色几乎没有遮掩。

但他并不在意，不理会众人，牵着玉霜朝城内走去。

程峰和秦温书一左一右，身后还有谢安之带着两个衙役亦步亦趋，紧随其后。

百姓们惊疑不定地目送着他，没有人敢出声。

雨还下着，这位新任刺史没有打伞，没有披蓑，就这么淋着雨，踩着满地的瓦砾和泥泞，一步一步往城里走。

走到城门口时，唐舜忽然停住脚步，回头问别驾，“刺史府在哪？”

刺史府是修过的。

外墙的焦痕还看得见，像一块块烫在砖上的黑疤。

门是新的，柱子也是新的，廊下的青砖明显重新铺过。

推开大堂的门，里面桌椅齐全，案上摆着半新的签筒和惊堂木。

唐舜大步走到堂中，在正位坐下。

湿衣贴在身上，他浑不在意。

程峰按刀立于他身后，秦温书和谢安之侧立两旁，几人皆是浑身湿透。

堂下，灵州属官分列两班。

别驾沈从荣坐了左侧第一，司马毛端坐右侧第一。

再往后，录事参军事、诸曹参军，依次排开。

有文吏小心翼翼地端上热茶，青瓷盏稳稳放在案角。

热气袅袅升起，在满堂的沉默中散成白雾。

没有人碰茶。

没有人说话。

一屋子人，就这么坐在那里，像被雨泡软了骨头。

窗外的雨势时缓时急，打在檐角上，淅淅沥沥的，更添了几分压抑。

沉默像一池看不见底的水，把每个人都按在里头。

沈从荣垂着眼，手指在膝上无意识地摩挲。

毛端把茶盏轻轻转来转去，就是不敢端起来喝。

下面的录事参军和几曹官属，更是大气都不敢出，连咳嗽都憋在嗓子里。

终于，有人沉不住气了。

毛端站了起来。

他约莫四十多岁，脸型方正，颧骨略高，是个瞧着有几分骨气的人。

他先是朝唐舜规规矩矩拱了拱手，随即声音一沉，像是有意让全堂都听见：

“刺史大人！今日，冲动了！”

“毛司马。”唐舜抿了一口茶，将茶盏放回原处，“说说，我哪里冲动了？”

毛端一板一眼说着，“刺史大人初来乍到，却不知灵州实情。”

“黄玉林今日虽孟浪无状，却所不虚。”

“灵州乃下州，户不过七千，丁不过四万。”

“未逢灾年时，一岁能收粟米八万石，每丁摊两石，已是勉强。”

“而今十室九空，百姓沦为逃户，商铺毁于一旦，田舍荒芜，无粮可征，无税可收。”

“若非黄家乃灵州大族，肯拿自家的底子出来周济，这灵州官府，恐怕连差役的月钱都发不出了。”

他说完，目光直直望向唐舜，像在等他反驳。

堂中众人的目光也跟着动了动，似乎深以为然。

唐舜没有接话，偏过头，看向沈从荣，轻轻笑道：“别驾以为呢？”

沈从荣站起身，动作不紧不慢，甚至先整了整官袍。

他朝唐舜拱了拱手，语气不冷不热，拿捏得恰到好处：

“刺史大人在温池县平抑粮价，手段高超，下官素有耳闻，心中也是佩服的。”

他说完这几句，果然话锋一转，“然而，灵州与温池县大有不同。”