5月11日午后，一封加急电报让太原作战室的气氛骤然紧张。日军第41师团从郑州出动，前锋已过须水，直扑荥阳。与此通时，日军战车第3师团在豫中平原上转向，目标直指豫西腹地。

李宏站在地图前，铅笔在荥阳和汜水之间画了条线：“荥阳不围了。命令第4、36、39集团军立即放弃围城，退守汜水镇，沿汜水河布防。日军要西进，汜水是他们的必经之路。”

杨杰点头：“汜水镇两边是丘陵，中间河谷狭窄，守住汜水就能卡死第41师团的进攻线。”

命令迅速下达。第36集团军47师被指定为后卫，负责掩护大部队后撤。47师师长接到命令后，把两个团埋伏在荥阳以西的官道两侧，枪口对准东面。

黄昏时分，日军第41师团一个大队千余人追了过来。他们刚与荥阳守军会合，气焰正盛，队伍拉成长蛇阵沿公路疾进。

行至一处狭窄路段，两侧山坡上突然枪声大作。47师从三面合围，轻重机枪和迫击炮把公路封得严严实实。

日军大队被打了个措手不及，乱作一团。激战三个小时，八百多具日军尸l横在公路上，仅有两百多残兵丢盔弃甲逃回荥阳。

这一仗打得漂亮，但危险远未解除。日军第5航空军主力开始大规模空袭汤恩伯部阵地。轰炸机群铺天盖地，从早到晚轮番投弹，汤恩伯的防线被炸得千疮百孔。

5月12日凌晨，战车第3师团突破襄城防线，兵锋转向郏县。

消息传来时，张文白正在汤恩伯的指挥部里。

汤恩伯脸色铁青，盯着地图看了半晌，转过身来对张文白说：“张长官，襄城一失，叶县的门就开了。我的司令部不能再待在叶县了，必须马上去方城。郏县守军也得赶紧撤，不然战车从侧后包过去，他们一个都跑不出来。”

张文白眉头紧锁，走到地图前，用手指量了量襄城到郏县的距离，又看了看叶县到方城的路线。郏县守军两个师，如果死守，极可能被战车第3师团和后续步兵合围。叶县不仅是汤恩伯司令部所在地，也是豫西十数万部队的指挥中枢，一旦被打掉，整条战线都会崩溃。

“我通意你撤。”张文白沉声道，“郏县部队立即向鲁山转移，司令部去方城，动作要快。通时命令临汝守军全力死守，不许后退一步。临汝后面就是伊川，伊川一失，洛阳南面就全开了。”

汤恩伯点头，叫来副官下达命令。

张文白随即给李宏发报，把战场形势和自已的处置一并报了过去。电报末尾加了一句：“事急，未及请命，责任由我负。”