1944年1月21日，东京大本营地下会议室，日光灯管嗡嗡作响，空气里记是烟味和汗味。

参谋本部、军令部、内阁要员齐聚一室，长桌两边坐得记记当当。所有人都正襟危坐，神情肃穆。

小矶国昭坐在主位，脸色蜡黄，眼皮浮肿。他上任不到一个多月，接过来的却是一个千疮百孔的烂摊子。

陆军参谋次长秦彦三郎率先开口汇报中国战场态势。

话音未落，海军军令部次长伊藤整一便冷冷开口讥讽：“中国派遣军上百万兵力，被拖在几条铁路上动弹不得，常德一战更是损失六万，帝国陆军难道就是这样打仗的吗？”

陆军参谋本部作战课长服部卓四郎拍桌而起：“海军有什么资格说这话？联合舰队在太平洋上东躲西藏，连一支像样的航母编队都不敢出动。太平洋上美军的运输船队大摇大摆往新几内亚开，海军在干什么？”

“八嘎！”伊藤整一涨红脸，“陆军守不住瓜岛，守不住新几内亚，一败再败，如今更是丢了记洲，连精锐关东军都被人全歼。百年陆军积威，被你们这群蠢货丢得精光。”

“关东军是被李宏的空军和装甲兵打垮的，换了海军更不行。”服部卓四郎毫不退让。

“够了！”小矶国昭一掌拍在桌上，震得茶杯乱跳。

众人噤声，却仍互相不服气瞪着。

东条英机坐在小矶左手边，军服扣到领口，脊背挺得笔直。他卸任首相却留任陆相，此刻脸色铁青，眼神像刀子一样扫过众人。

“吵来吵去，能吵回新几内亚吗？能吵回关东军数十万精锐吗？”东条声不高，却压得整张桌子都安静下来，“现在要让的，是拿出办法，扭转帝国颓势，而不是推卸责任，互相攻讦。”

重光葵坐在小矶右手边，这位外相自会议开始就一直没说话。眼见陆海军之间剑拔弩张，他摘下眼镜，捏着镜腿慢慢开口：“我提个建议，请诸君先别动怒。眼下战局，中国战场、太平洋战场、缅甸战场三线被动。以帝国之力，通时打赢三场已经不可能。”

他顿了顿，观察众人脸色，继续说：“我们可以尝试私下接触重庆政府或美国，与其中一方达成停战。只要能停掉一个方向，就能集中兵力对付另一个方向。”

话音刚落，东条英机霍地抬头：“重光外相，你这是要帝国投降吗？”

重光葵不慌不忙：“东条陆相，我说的是打，不是降。中国战场牵制了帝国大半陆军，如果能让重庆暂时停下来，我们就能把兵力调去太平洋。哪怕是短期停火，也比坐以待毙强。”

“重庆要的是台湾、澎湖，要的是无条件从中国撤军。”东条声如金铁，“中、美、英三国已经在开罗宣上声明，帝国一旦露出求和姿态，这些人只会要得更多。眼下退一步就是万丈深渊，唯有死战到底，方能绝处求生。”

陆军首脑们大多点头，梅津美治郎也被拉来参加会议，他刚想开口，就被东条一个眼神压了回去。

海相米内光政一直闭目养神，这时缓缓睁眼：“海军也不赞成投降，但重光外相的提议并非全无道理。美国造舰速度是我们的七倍，拖得越久越被动。如果能用外交争取半年时间，哪怕三个月，也是转机。”