张文白接到李宏的回电后，立刻走到地图前核对铁岭方向各部的位置。东北挺进军正在铁岭以西与守敌激战，骑兵第12师已经绕过铁岭正在向北穿插。但仅靠这些部队要拿下并守住铁岭这个咽喉要道，兵力还远远不够。关东军必然会不惜一切代价保住铁岭这个退路，接下来的战斗只会更加激烈。

他放下电报走到电话机旁，拿起话筒：“给我接锦州。”

电话那头接通后，张文白的声音严肃果决：“命令独26师即刻开拔，火速驰援铁岭方向。”

独26师是七天前才在锦州完成整编的新部队，全师一万两千人，比北方行营的正规师少了一千人。少的这一千人是战防炮连、火箭炮连和防空连的编制，全师只有一个山炮营算是重火力，其余武器以步枪、轻重机枪和迫击炮为主。

这支部队的底子是辽西和热河一带收编的土匪武装，加上一部分伪记俘虏，人员构成复杂，军事素质参差不齐，纪律性也差。有的老兵扛过十几年枪，打起来比正规军还狠。有的新兵连枪都没摸过几天，站队列都能站歪。

把这样一支部队捏合成型的是师长秦锐。

秦锐三十出头，山西人，原是杨天宇麾下786团的一个排长。民国二十七年年底随杨天宇深入敌后，在东进纵队发展，后来又调到第41集团军任职。此人有勇有谋，既能带兵冲锋陷阵，又懂政治工作，善于鼓舞士气凝聚人心。

独26师整编之初，部队里土匪习气重，打架斗殴不断，还有人在驻地偷偷聚赌。秦锐带着执法队一个一个连队走过去，该罚的罚该关的关，三天之内把一个散摊子收拾得服服帖帖。

命令传到锦州时，秦锐正在营房里检查武器装备。他看完电报把纸往兜里一揣，立即对身边的参谋下令：“吹集合号。全师开拔。”

张文白接着又下达命令：“独20师和独21师即刻乘火车前往新民，下车后徒步急行军赶赴铁岭增援。”

独20师和独21师是三月份开始在冀东地区组建的新部队，编制与北方行营正规师一致，每师记编一万三千人。新兵训练已经完成，射击、投弹、刺杀、战术动作都过了关，但刚组建不到一个月，还没来得及进行营以上规模的战术协通训练，更不要说实战经验。

这两支部队是北方行营压箱底的战略预备队，原本打算再练至少两个月才投入战场。但眼下铁岭方向兵力吃紧，只能提前拉上去。

塘沽火车站，军列汽笛长鸣。

一队队年轻士兵背着步枪和背包跑向闷罐车厢，崭新的钢盔在灯光下没有一丝划痕。军官们在站台上大声呼喊着整理队形，脚步声和口令声混成一片。士兵们脸上带着紧张和兴奋交织的神情，很多人还没有经历过战火，对即将面对的一切没有概念，但军令如山，没有一个人犹豫。

列车开动后，张文白又看了一眼桌上的地图。

铁岭的位置被红笔圈了好几道，像一块吸铁石，把周围所有的箭头都在往那个方向拉。

张文白转身对机要参谋说：“给东北挺进军和骑兵第12师发报。行营已调独26师和独20、21师全力增援。命你部不惜一切代价，务必拿下铁岭并死守。后退者军法从事。”

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