有理性的人决不会一开口就侮辱听众，或说些让人憎恶讨厌的语，好让听众群起反对他，反对他的论。

——马德莱娜

柏林空军军官俱乐部正在举行招待会，主宾是有名的乌戴特将军。敬酒时，一位年轻士兵不小心将啤酒洒到了将军光亮的秃头上，士兵吓得魂不附体，手足无措，全场人目瞪口呆。

面对颤抖的士兵，乌戴特微笑着说：“老弟，你以为这种治疗会有效吗”在场的人闻大笑起来，难堪的局面即刻被打破。

自嘲，即自我嘲笑。然而醉翁之意不在酒，表面上是嘲笑自己，而潜台词却另有韵味。因此，自嘲在交谈中具有特殊的表现功能和使用价值。

别人有事求你，你想拒绝，明拒绝，会让人难堪，而运用自嘲，委婉拒绝，既表达了自己的拒绝意图，又使对方乐于接受。

有一次，一些人想邀请林肯在某个报纸编辑大会上发，林肯认为自己不是编辑，出席这次会议是很不相称的。为了说明他不出席这次会议的理由，他给大家讲了一个小故事：

“有一次，我在森林中遇到了一个骑马的妇女，我停下来让路，可是她也停下来，目不转睛地盯着我的面孔看。她说：‘我现在才相信你是我见到的最丑的人。’我说：‘你大概讲对了，但是我又有什么办法呢’她说：‘当然你已生就这副丑相是没有办法改变的，但你还是可能待在家里不要出来嘛!’”

大家为林肯幽默的自嘲而哑然失笑。

在交谈中，当对方有意无意地触犯了你，把你置于尴尬境地时，借助自嘲摆脱窘境，是一种恰当的选择。

20世纪50年代初，美国总统杜鲁门会见十分傲慢的麦克阿瑟将军。会见中，麦克阿瑟拿出烟斗，装上烟丝，把烟斗叼在嘴里，取下火柴。当他准备划燃火柴时，才停下来对杜鲁门说：“抽烟，你不会介意吧”

显然，这不是真心征求意见，在他已经做好抽烟准备的情况下，如果对方说他介意，那就会显得粗鲁和霸道。