嘉庆四年，己未年正月二十，午门广场的积雪被清扫干净，却扫不散空气中的肃杀之气。审判台搭建在广场中央，上铺明黄色绸缎，两侧站满持剑侍卫，甲胄在晨光下泛着冷光。台下文武百官按品级列队，身后挤满围观百姓，少说也有上万人，每个人的目光都聚焦在审判台左侧——那里，和珅正被两名侍卫押着，穿着一身囚服，头发散乱，面色苍白，与往日那个威风凛凛的“和中堂”判若两人。
“皇上驾到——”太监的唱喏声穿透广场，嘉庆身着明黄色龙袍，在王杰、刘墉等人的簇拥下，缓步走上审判台，坐在正中央的龙椅上。新帝目光扫过台下，最后落在和珅身上，眼神里没有丝毫温度，只有冰冷的审视。
“升堂！”王杰高声喊道，声音在广场上回荡，“带罪犯和珅！”
侍卫将和珅押到审判台前，按跪在地。和珅膝盖触到冰冷的石板，身体忍不住颤了一下，却还是勉强抬起头，看向嘉庆，声音沙哑：“罪臣和珅，叩见皇上。”
“和珅！”嘉庆的声音不高，却带着不容置疑的威严，“朕问你，你贪腐白银八亿两，私藏黄金、珠宝无数，克扣军饷、挪用赈灾粮款，截留皇家贡品，篡改先帝遗诏，这些罪行，你可认罪？”
和珅的头垂得更低，双手攥紧囚服下摆，指甲几乎嵌进肉里。他想起通州地窖里的八千万两白银、恭王府里的西洋贡品、被查获的“秘密账本”，还有刘全、长二姑的供词——这些铁证摆在面前，任何辩解都是徒劳。他深吸一口气，声音带着一丝颤抖：“罪臣……认罪。贪腐、克扣军饷、挪用赈灾粮、截留贡品、篡改遗诏，这些罪行，罪臣都认。”
台下百姓听到“认罪”二字，瞬间爆发出欢呼声，有人挥舞着拳头喊道：“杀了他！杀了这个大贪官！”侍卫连忙维持秩序，广场才渐渐安静下来。
嘉庆微微颔首，示意王杰继续。王杰上前一步，手里捧着一本厚厚的罪证册，高声念道：“经查明，和珅在任期间，私设银号二十余间、当铺十五座，垄断浙江盐运、甘肃茶马贸易，每年从中牟利数百万两；在京城、通州、天津等地购置田产八千顷，房屋三千间，奴役佃户上千人；更有甚者，和珅私藏先帝御笔字画二十余幅、东珠手串两串，府邸规制仿御花园，僭越逾制，目无君上！以上罪行，均有账本、供词、实物为证，和珅，你可有异议？”
和珅摇了摇头，泪水顺着脸颊滑落，滴在石板上：“无异议。罪臣……罪该万死。”他想起那些被自己垄断生意逼得家破人亡的商人，想起那些因克扣军饷冻饿而死的士兵，想起那些因挪用赈灾粮款流离失所的百姓，心里的悔恨像潮水般涌来，压得他喘不过气。
“好一个‘罪该万死’！”嘉庆突然提高声音，目光锐利如刀，“朕再问你，有人揭发你私藏兵器、联络党羽，意图在先帝驾崩后谋反，夺取大清江山，这件事，你可认罪？”
“谋反？”和珅猛地抬起头，眼神里满是震惊，随即又化为激烈的否认，“皇上！罪臣冤枉！罪臣虽贪赃枉法、僭越逾制，却绝无谋反之心！先帝待罪臣恩重如山，罪臣就算有天大的胆子，也不敢做出背叛先帝、背叛大清的事！请皇上明察！”
他挣扎着想要起身，却被侍卫按跪在地。和珅急得额头青筋暴起，声音带着哭腔：“皇上！罪臣私藏的兵器，不过是府中护卫所用的刀枪，绝非军用利器；罪臣联络的党羽，不过是些依附于我的官员，从未有过谋反的密谋！这些都有府中侍卫、管家的供词为证，皇上若是不信，可派人去查！”
台下百官议论纷纷，有的认为和珅贪腐已极，谋反也有可能；有的则觉得和珅虽罪大恶极，却无谋反实据，毕竟他手中无兵权，府中也无大规模兵器。王杰、刘墉等人对视一眼，显然也对此事有过商议——此前清查和珅府时，虽搜出一些刀枪，却都是普通护卫所用，并无军用弩箭、甲胄，也未查到任何联络党羽谋反的书信，所谓“谋反”，更像是民间传或政敌臆测。
“和珅，你说你无谋反之心，可有证据？”嘉庆的语气缓和了一些，显然也清楚“谋反”指控缺乏实据。
和珅连忙道：“皇上！罪臣府中侍卫、管家均可作证，罪臣从未与任何人商议谋反；罪臣私藏的兵器，也可请兵部查验，均为普通民用刀枪；此外，罪臣之子丰绅殷德是额驸，娶固伦和孝公主为妻，罪臣若是谋反，岂会连累公主和儿子？请皇上念在罪臣无谋反实据的份上，明察秋毫！”
嘉庆沉默片刻，看向王杰、刘墉：“王爱卿、刘爱卿，关于和珅谋反一事，你们可有查到实据？”
王杰躬身道：“回皇上，臣等清查和珅府及党羽住处，未发现任何谋反书信、兵器或密谋证据，所谓‘谋反’，多为传，暂无实据可依。”
刘墉也补充道：“皇上，和珅虽罪大恶极，却无谋反之行，若以‘谋反’定罪，恐难服众。不如依‘贪腐’‘僭越’‘欺君’等罪名量刑，既符合律法，也能让天下人信服。”
嘉庆点点头，目光重新落在和珅身上，语气冰冷：“和珅，朕念在无谋反实据，暂免你‘谋反’之罪。但你贪腐、僭越、欺君等罪，条条可诛，你还有何话可说？”
和珅知道，这已是嘉庆能给出的“最大宽容”，他连忙磕头，额头磕在石板上，发出“咚咚”的声响：“罪臣谢皇上明察！罪臣自知罪孽深重，不敢求皇上宽恕，只求皇上能赐罪臣一个痛快的死法，别让罪臣受太多折磨；另外，罪臣恳请皇上念在罪臣之子丰绅殷德无辜、公主贤良的份上，不要牵连他们，给和家留一丝血脉。”
“你的生死，自有律法裁决；丰绅殷德之事，朕自有考量。”嘉庆没有直接答应，也没有拒绝，只是看向台下百官，“众卿家，和珅罪证确凿，该如何量刑，你们可有异议？”
百官纷纷出列，有的说“当凌迟处死，以儆效尤”，有的说“和珅虽罪该万死，却曾是先帝重臣，可赐自尽，留全尸”，还有的说“应诛其三族，彻底铲除和珅势力”，议论声此起彼伏。
百姓们也跟着起哄，大多喊着“凌迟处死”，少数人觉得“赐自尽”已足够，广场上的气氛再次变得热烈起来。