“保住性命？”和珅苦笑一声，“永琰要的不是我的命，是我的权，是我的钱，是我这颗‘杀鸡儆猴’的鸡！他借平叛大捷提拔亲信，就是要让所有人知道，跟着他才有好日子过，跟着我只有死路一条！”他顿了顿，语气里满是绝望，“现在他的亲信都掌权了，我也该到被清算的时候了。”

长二姑沉默了，她知道和珅说的是对的。嘉庆借平叛大捷巩固了自己的统治，清除了所有反对他的势力，现在就剩下和珅这最后一个“障碍”了，他肯定不会放过。

而养心殿里，嘉庆正与朱珪、福康安商议后续事宜。嘉庆坐在龙椅上，手里拿着一份名单，上面写着和珅党羽的名字：“现在平叛大捷，民心所向，正是清算和珅的好时机。朱珪，你在湖北整顿吏治时，多留意和珅党羽的动向，收集他们贪腐的证据；福康安，你在四川清查贪腐时，重点查和珅当年克扣军饷的事，一定要找到确凿的证据！”

朱珪和福康安连忙应下。朱珪道：“皇上英明！现在和珅已成孤家寡人，只要咱们找到足够的证据，就能立刻把他抓起来，不会引起朝堂动荡。”

嘉庆点点头，眼神冰冷：“朕要的就是‘不引起动荡’。和珅当了十年‘二皇帝’，党羽众多，要是贸然动手，怕会引起不必要的麻烦。现在借平叛大捷的势头，清算他，既能服众，又能震慑其他官员，让他们不敢再贪腐僭越！”

当天晚上，和珅在黑暗里坐了一夜。天快亮时，他才起身，点燃蜡烛，拿起“识君册”，写下：

“嘉庆三年二月，额勒登保平叛大捷，皇上晋其爵位，提朱珪、福康安掌地方，设军务处夺军机处之权。吾被架空，朝堂之上，再无吾立足之地。

庆功宴上，吾坐角落，无人问津；百官皆附皇上亲信，无人再理吾之死活。平叛大捷，非仅军事之胜，乃皇上夺权之胜，乃吾末日之兆。

长二姑劝吾避祸，丰绅殷德劝吾自首，然吾不服！吾和珅一生，虽贪虽僭，却也为大清做过实事，永琰岂能因一己之私，置吾于死地？

明日吾仍要去养心殿，求父皇为吾做主。哪怕父皇只剩一口气，吾也要试一试——吾命由吾，亦由父皇，不由永琰！”

旁边贴了张纸条，上面写着“明日求见太上皇，后日准备应对皇上清算”。

窗外的天渐渐亮了，阳光透过窗棂，照在“识君册”上，字迹里的绝望再也藏不住。和珅知道，额勒登保的平叛大捷，是嘉庆完成权力布局的最后一步，也是他“末日倒计时”的第十二声钟响；而这声钟响的背后，是他权力的彻底清零，是清算的最终临近，是“二皇帝”时代的彻底终结。

他以为还能靠乾隆为自己做主，却不知道，乾隆的病情已经到了弥留之际，连睁开眼睛的力气都没有了；嘉庆也早已做好了万全准备，就等他露出最后一个破绽，然后一举拿下。那张清算的大网，已在他写下“求见太上皇”的那一刻，悄然收紧了第十二圈——而他，还在做着“父皇救命”的美梦，对即将到来的灭顶之灾，一无所知。

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