“是……是啊，”和珅强装镇定，“国库空虚，军饷、赈灾都要用钱，得催紧点。”

“嗯，和大人考虑得周到。”永琰点点头，话锋却突然一转，“不过江南刚遭了灾，盐商们也不容易，宽限到月底吧。还有湖北的军饷，勒保要二百万两，就拨二百万两——士兵们在前线拼命，不能亏了他们。”一句话，就把和珅的“克扣”给顶了回去。

和珅的脸色瞬间变得难看，却只能点头：“奴才遵旨。”他看着永琰的背影，突然意识到，这个新皇帝看似温和，实则比乾隆难对付百倍——乾隆还能被他哄住，永琰却一眼就能看穿他的心思。

回到府里，和珅把自己关在书房里，看着那本“识君册”，终于写下了第五卷的最后一段话：

“嘉庆元年正月，圣上禅位，永琰登基。吾仍掌户部、内务府实权，侍立太上皇身侧，百官仍惧我三分——权倾之势，虽有阴影，未致崩塌。

永琰虽为帝，却未削我权，或因惧太上皇，或因需我管账。然其眼神冰冷，语暗藏锋芒，绝非善类。今日驳我军饷之议，明日恐要夺我户部之权——危机四伏，如履薄冰。

长二姑已带丰绅殷德去江南，留信劝我速走。然我不能走，太上皇需我伺候，家产需我守护，更不能让永琰看我笑话。

禅位大典上的阴影，是永琰之威，亦是我之险。然，只要太上皇在一日，我便能守一日权。盛极而衰之路，虽至末路，尚未终结——且看明日，谁主沉浮。”

旁边贴了张纸条，上面写着“明日催江南盐利，后日查嘉庆动向”。

窗外的阳光洒在“识君册”上，字迹依旧狂妄，却透着一丝难以掩饰的慌乱。和珅知道，禅位大典上的阴影，是他“盛极而衰”路上的“终局序幕”；而这序幕的背后，是嘉庆帝的隐忍布局，是百官的拭目以待，是“二皇帝”时代的最后苟延。

他以为自己还握着实权，却不知道，嘉庆帝早已让刘墉接管了京营兵权，让朱珪梳理了内务府账册，只等乾隆的身体再弱一点，只等他再露出一个破绽，便会挥下清算的刀。

第五卷的终章，停在了和珅看似掌控实权的虚幻里。可所有人都知道，这阴影遮不住太久——用不了多久，那张收紧的大网就会彻底合拢，“盛极而衰”的故事，终将迎来“衰极而亡”的结局。而和珅，还在这阴影里，做着“权倾朝野”的旧梦，对即将到来的末日，一无所知。

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