而养心殿里，乾隆在昏睡中偶尔清醒，李德全趁机把草拟的诏书念给他听。当听到“军国大事仍由朕躬亲裁决”时，老皇帝浑浊的眼睛里闪过一丝光芒，虚弱地点了点头——他虽不满和珅的贪腐，却也舍不得放下权力，和珅的条款，正好合了他的心意。

得到乾隆的“默许”，和珅越发嚣张。他让人把诏书抄录百份，发往各省，故意把“军国大事仍由乾隆裁决”的条款用红笔标出，就是要让天下人知道，就算永琰登基，真正掌权的还是乾隆，还是他和珅。

消息传到湖北，勒保正被永琰派来的人问责“哗变之罪”，见了诏书副本，突然笑了：“和珅这是想拉着圣上一起掌权啊！只要他还在，我就能借他的势力脱罪！”他立刻写了封密信，给和珅送了十万两银子，求他在圣上面前说好话。

和珅收到银子，笑得合不拢嘴。他拿着密信，在书房里踱来踱去，觉得自己又赢回了一局——只要有乾隆的“裁决权”，有勒保这样的亲信，有苏凌阿这样的傀儡，永琰就算登基，也动不了他。

可他不知道，永琰早已暗中联络了京城的侍卫统领，让他在禅位大典当天加强戒备，防止和珅作乱；又让人去湖北，收集勒保“行贿和珅”的证据，准备一并清算。

当天晚上，和珅坐在书房里，看着拟好的诏书正本、乾隆的“默许”手谕，还有勒保送来的银子，拿起“识君册”，写下：

“乾隆六十年九月，草拟禅位诏书，加‘军国大事仍由圣上裁决’条款。此非僭越，乃为保命；此非夺权，乃为固位。

永琰虽将登基，然无实权，与傀儡无异。圣上虽昏，然‘裁决权’在，我便可借其名号令天下。苏凌阿、勒保之流仍为我用，内阁、军机处仍在我掌——权倾之势，虽衰未绝。

长二姑劝我见好就收，可我知道，一旦放权，便是死路一条。永琰恨我入骨，登基后必诛我九族，唯有握着‘裁决权’，才能护我性命，护我家产。

禅位大典，非我之终点，乃我之新。待永琰登基，我便以‘圣上顾问’之名，继续掌政——只要圣上在，我便在。

明日将诏书递进宫，后日催李德全安排禅位大典日期——成败在此一举。”

旁边贴了张纸条，上面写着“明日进宫请旨，后日查永琰动向”。

窗外的月光洒在诏书正本上，“军国大事仍由乾隆裁决”的红笔字样格外醒目。和珅知道，草拟禅位诏书是他“盛极而衰”路上的最后一次“权力豪赌”；而这场豪赌的背后，是永琰的隐忍布局，是乾隆的权力执念，是“二皇帝”妄图续命的最后疯狂。

他以为自己抓住了权力的尾巴，却不知道，永琰的清算刀已经磨得锋利，只待禅位大典的钟声敲响，便会斩断他所有的念想。那张清算的大网，早已在诏书拟成的那一刻，悄然收紧了最后一圈——他赌的是乾隆的权，永琰赌的是他的命，而输赢，早已注定。

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