没有了贾家的无底洞纠缠，没有了秦淮茹那要死要活的哭闹算计，何雨柱只觉得浑身的筋骨像是被温水泡透了一样，十几年没这么舒坦过。

大锅里的菜渐渐收了汁，金黄油亮的大白菜吸饱了骨汤和酱汁，变得软烂喷香。

何雨柱反手将大铁铲插在灶台边的铁环里，抓起搭在肩头的白毛巾擦了把汗，走到后厨大窗户前推开了一条小缝。

冰冷清冽的风一下子灌了进来，吹散了他胸口的燥热。

窗外，偌大的轧钢厂厂区在冬日的阳光下显得巍峨坚实，远处高耸的烟囱喷吐着滚滚白烟，汽笛声此起彼伏，成群结队的工人们正有说有笑地端着饭盒朝食堂走来。

一切都是那么踏实，那么有嚼头。

……

下午两点半，食堂大开饭的喧闹终于散去。

几千号工人填饱了肚子，潮水般退回了各自的车间。后厨的案板被马华和几个帮工刷洗得发白，大铁锅里注满了清水，正滋滋地冒着余热。

何雨柱换下了工装，披上那件厚重的军大衣，哼着不知名的京戏小调，背着手慢悠悠地从食堂后门晃荡了出来。

平日里这个时候，他总得被各路人马绊住手脚——不是易中海拐弯抹角地过来拉他去给贾家说和，就是许大茂冷不丁从哪个角落里蹿出来冷嘲热讽，再不就是秦淮茹红着眼眶在必经的拐角处堵他要粮票。

可今天，一路走过来，耳根子清静得只能听见自个儿鞋底踩在残雪上的沙沙声。

走过二车间门口的时候，正碰上二大爷刘海中端着个茶缸子从车间办公室里迈着官步踱出来。

刘海中今天穿得格外整齐，灰色的大呢子干部服扣子扣得死紧，皮带勒着那滚圆的大肚子，显得有些滑稽。一看见何雨柱迎面走过来，刘海中那张原本绷得紧紧的官僚面孔，瞬间像化了冻的冰河一样，硬生生挤出了一大堆褶子肉。

“哟！何师傅！忙完了？”

刘海中快走了两步，腆着肚子迎了上来，那双平日里不可一世的小眼睛里，透着一股近乎讨好的客气。

何雨柱停住脚步，双手插在大衣兜里，似笑非笑地看着这位二大爷：“二大爷，今儿没在车间抓生产纪律啊？茶缸子里泡的是高碎还是龙井啊，隔着老远就闻着味儿了。”

刘海中干笑了两声，用胖乎乎的手掌拍了拍大茶缸子：“嗨！什么龙井，就是普通的茉莉花！柱子，我正寻思着晚上回院找你坐坐呢。你瞧瞧，昨儿你那一手，办得真是……啧啧，局气！杨铁锤那是什么人？厂长见了他都得递烟！今儿上午我路过汽修车间，隔着铁丝网瞧见棒梗那小子在地沟里钻进钻出，满脸黑机油，可干起活来那叫一个卖力！杨铁锤手里拎着板手，硬是一句骂都没吐出来！”

刘海中一边说着，一边鬼祟地四下瞅了瞅，凑近何雨柱压低声音道：“柱子，这贾家往后在大院里，怕是唯你马首是瞻了。老易昨儿夜里在屋里唉声叹气的

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