娄小娥从屋里走出来，手里拿着个用牛皮纸包得严严实实的油布包，递到何雨柱手里：“里面装了四个昨晚烙的热油饼，夹了炒鸡蛋和咸菜条，你带着给马华或者给杨师傅吃。”

何雨柱接过油布包，塞进军大衣深处的兜里，嘴角露出一抹温和的笑意：“不用，马华那小子机灵着呢，少不了他的嚼头。杨铁锤早上不吃油腻的，他就好一口烈酒和热白汤。”

正说着话，对面的门帘子掀开了。

秦淮茹领着棒梗走了出来。

今天的棒梗，彻底变了一个模样。

他身上那件穿了几年、沾满了油垢和泥浆的破棉猴不见了，换上了一身虽然洗得发白、打着好几块补丁，但浆洗得干干净净的深蓝色半旧工装。头上扣着一顶洗去油渍的旧军帽，额角上的伤口用一块干净的白纱布仔细贴着，两只手被白布条缠得严严实实，像是一对拳击手套。

他的脸上没有了往日那股子吊儿郎当的虚浮与傲气，整个人瘦了一大圈，颧骨高耸，眼神深深陷在眼窝里，透着一股大病初愈般的沉郁，却异常沉静。

走到中院中央，离何雨柱还有五步远的地方，棒梗猛地停住了脚步。

在秦淮茹的注视下，棒梗双膝一弯，没有半分迟疑，咚的一声，结结实实地跪在了冰冷潮湿的青砖地上。

他没有说话，只是深深地弯下腰去，额头重重磕在冻硬的泥地上。

一下。

两下。

三下。

清脆沉闷的叩首声，在中院清晨的寒风里回荡开来。

隔壁前院的阎埠贵刚推开门，正端着痰盂准备出来倒，冷不丁瞧见这一幕，整个人直接僵在了穿堂门下，嘴巴张得老大，手里的痰盂险些脱手砸在脚面上。西厢房的窗户缝后头，易中海也正挑着帘子，看着中院那跪得笔直的少年，眼神复杂得如同风中残烛。

何雨柱端着茶缸子，静静地站在台阶上。

他看着跪在雪泥里的棒梗，眼神里没有波澜，任由棒梗磕完了三个响头。

“起来。”

何雨柱的声音平稳冷淡，听不出丝毫喜怒。

棒梗从地上爬了起来，额头上沾着一小块青黑色的湿泥，他垂着头，双手贴在裤缝边上，身子挺得笔直，沙哑着嗓子低声喊道：“柱子叔。”

这一声“柱子叔”，不再是往日为了讨几粒花生米时的谄媚，也不再是被逼立誓时的恐惧，而是带着一股劫后余生的敬畏与彻底臣服。

何雨柱将茶缸子递给身边的娄小娥，走下台阶，走到棒梗面前。

他伸出一只大手，动作极重地替棒梗整了整有些歪斜的旧军帽帽檐，手指在他冰凉的脸颊上拍了两下，力道不大，却拍得棒梗心头一颤：

“杨铁锤手底下，没有活人，只有工具。今天第一天，把地沟里的油泥全给我抠出来。晚上九点，我要在车间门口看见你。”

“是！”棒梗猛地挺起胸膛

_l